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8日，八國集團首腦會晤的一項重頭戲是與阿爾及利亞、埃塞俄比亞、加納、尼日利亞、塞內加爾、南非和坦桑尼亞等非洲國家的領導人舉行“8+7”對話會，就援助非洲地區經濟發展進行磋商。作為本次首腦會晤的兩大重要議題之一，輪值主席國———英國政府雄心勃勃地提出，八大工業化發達國家應對非洲作出3項承諾：全數勾銷非洲最貧困國家的巨額債務、大幅增加發展援助金額、修改全球經貿協議。
目前，對于前兩項承諾，基本已無懸念。英國財政大臣布朗近日表示，八國已一致同意百分之百免除以非洲地區為主的18個最貧困國家的全部負債，總額約高達400億美元；隨著英國從本月1日起出任歐盟下半年的輪值主席國，歐盟對非洲貧窮國家的援助經費也將增加1倍至400億美元。然而，僅靠免除債務和資金援助來解決非洲的貧困問題顯然是遠遠不夠的。除了以上“輸血”機制外，非洲還迫切需要“生血”機制。
非洲經濟之所以無法自我發展與繁榮，不公正的國際貿易體系是一項重要原因。非洲占世界貿易總額的比重一直未能擺脫下降勢頭，1980年為5.9%，1990年3%，2000年僅為2.1%。農業是非洲很多國家最具活力的出口部門，而發達國家的農產品補貼卻使非洲農業受到嚴重傷害。世界銀行的統計數據顯示，2001年發達國家用于農產品的補貼高達3500億美元，農業補貼費用日均10億美元。2002年5月，美國總統布什簽署《新農業法》，批準在其后10年內向美國農業提供多達1900億美元的財政撥款，在2003～2008年將農產品財政撥款增長67%。另外，發達國家為了保護自己的市場，不僅收取高額關稅，而且設置了名目繁多的非關稅壁壘，這些貿易障礙每年給非洲國家造成的損失高達200億美元。
針對這一系列問題，由首相布萊爾親任主席的非洲委員會不久前發表題為《我們共同的利益》的報告，呼吁發達國家建立更公平的國際貿易體系。報告認為，在今年12月于香港舉行的世界貿易組織多哈回合談判中，發達國家應確保把發展問題列為確定無疑的首要議題，而且多哈回合應不遲于2006年年底結束。富裕國家必須同意立即取消對本國棉花和糖等造成貿易扭曲的優惠措施；在香港談判中，承諾在2010年前終止對農產品的全部出口補貼以及扭曲貿易的優惠；在多哈回合結束時，同意到2015年分階段把所有關稅降為零，并減少非關稅壁壘；在任何貿易談判中，都不應以貿易或援助條件為誘餌，迫使非洲接受自由化。該委員會估計，如果所有發達國家都擴大進口配額和免稅商品范圍，將使撒哈拉以南的非洲國家每年增加收入多達50億美元。
長期以來，發達國家對非洲的援助往往口頭承諾多于實際行動，而且經濟援助都是附加政治條件的多，謀求共同發展的少。盡管布朗表示希望在本屆首腦會晤中促成更公平的國際經貿協議，但這一目標能否實現以及在多大程度上得以實現，前景并不樂觀。
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