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周城雄
美國(guó)宇航局(NASA)花3.3億美元，實(shí)施名為“深度撞擊”的撞擊彗星行動(dòng)獲得了巨大成功，在NASA科學(xué)家們欣喜若狂的歡呼聲中，全球的電視觀眾也獲得了一次前所未有的體驗(yàn)，并成為人類(lèi)歷史上又一個(gè)重大事件的見(jiàn)證者。深度撞擊的成功，不僅是科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的一個(gè)里程碑，也再次激發(fā)了我們的深度想象。
想象之一：地球能否躲過(guò)下一次彗星撞擊？
看過(guò)美國(guó)大片《彗星撞地球》的觀眾，對(duì)于彗星光臨地球會(huì)帶來(lái)的后果一定印象深刻，僅僅是一小塊彗星撞入大西洋，就使得整個(gè)紐約在瞬間被海嘯吞沒(méi)。實(shí)際上，地球歷史上有過(guò)無(wú)數(shù)次的生物滅絕，雖然現(xiàn)在還沒(méi)有足夠證據(jù)證明彗星撞擊地球是造成地球物種滅絕的原因，但是可以確信的是，如果有一顆足夠大的彗星撞擊了地球，地球上的絕大多數(shù)生物都將無(wú)法生存，人類(lèi)也不例外。
即使人類(lèi)進(jìn)化到了相當(dāng)高的智慧程度，如果人類(lèi)沒(méi)有進(jìn)入文明時(shí)代，也就是出現(xiàn)文字的時(shí)代，那么一次大的彗星撞擊可能就把人類(lèi)進(jìn)化的所有成果毀滅，人類(lèi)之后的智慧生命即使在考古中挖掘到了人類(lèi)的化石，可能也僅僅把我們當(dāng)作和恐龍一樣的一種史前動(dòng)物而已。如果這樣的撞擊如果發(fā)生在100年以前，人類(lèi)也無(wú)法預(yù)測(cè)和防備。而現(xiàn)在，人類(lèi)已經(jīng)可能在彗星撞擊地球之前拯救自己。因此，從地球生命的發(fā)展進(jìn)化歷史來(lái)看，人類(lèi)確實(shí)是足夠幸運(yùn)的，僅僅幾千年文明史，在地球的歷史中只是短暫的一瞬間，就讓人類(lèi)擁有了強(qiáng)大的科技能力。
實(shí)際上，彗星對(duì)于地球的撞擊從理論上來(lái)說(shuō)是無(wú)法避免的，只是時(shí)間問(wèn)題，那么人類(lèi)到那時(shí)候能否保護(hù)地球和主宰自己命運(yùn)呢？深度撞擊行動(dòng)無(wú)疑給我們?cè)鎏砹艘环菪判摹?/p>
想象之二：太空探索的商業(yè)化還有多遠(yuǎn)？
從人類(lèi)登陸“月球”到“勇氣號(hào)”登陸火星，再到今天的深度撞擊，任何一次太空探索的進(jìn)步都耗資巨大，這樣的行動(dòng)在過(guò)去如果不是國(guó)家支持，幾乎是不能想象的。但是，人類(lèi)的技術(shù)不斷進(jìn)步，商業(yè)也在不斷地發(fā)展，即使是奧運(yùn)會(huì)這樣的大型活動(dòng)，也能夠通過(guò)商業(yè)化的方式運(yùn)作了。
雖然沒(méi)有見(jiàn)到這次深度撞擊中觀眾人數(shù)的報(bào)道，但“勇氣號(hào)”登陸火星之后的一項(xiàng)調(diào)查顯示，64%的青年在密切關(guān)注著與火星探測(cè)有關(guān)的新聞報(bào)道，只有3%的人明確表示“不太關(guān)注”或者“根本沒(méi)注意”。這樣高的關(guān)注度使得商業(yè)化成為可能，而商業(yè)化總是給人類(lèi)帶來(lái)無(wú)數(shù)的奇跡，讓人們能夠以最快的速度享受最新的科技成果，也更快地推動(dòng)科技的進(jìn)步。
實(shí)際上，微軟共同創(chuàng)始人之一保羅·艾倫資助的民間太空飛船——“太空飛船一號(hào)”(SpaceshipOne)，已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)第一次商業(yè)載人航天飛行。也許，不久的將來(lái)，人類(lèi)的太空探索都將如奧運(yùn)會(huì)一樣成為一次次的商業(yè)盛會(huì)，普通人也將能夠和坐飛機(jī)一樣方便地到太空旅行。
想像力是人類(lèi)進(jìn)步的動(dòng)力和源泉。在感謝美國(guó)科學(xué)家們的非凡想像力給全球帶來(lái)喜悅的同時(shí)，我們自己也可以產(chǎn)生更多的想象，因?yàn)閴?mèng)想就是人類(lèi)的未來(lái)。
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