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作者：關訴 曹因
中國的紡織行業剛剛“享受”了半年的后配額時代的“自由貿易”，就不得不再次戴上腳銬前行。美國政府決定對來自中國的部分紡織品采取特別限制措施，重新實行配額限制；歐盟也公布了“對出口歐盟的中國紡織品采取保障措施的行動指南”。
麻煩其實還不僅僅是這些，拋開這些因素之外，中國紡織業的競爭力也并不十分樂觀。
近年來，中國與拉美在對美紡織品貿易上的競爭越來越激烈。2004年墨西哥、多米尼加共和國以及一些中美洲國家對美國的紡織服裝品出口分別占本國紡織品出口的92%、98%和96%。而2005年1月1日，世界紡織品服裝配額取消后，拉美地區也產生了諸如“中國威脅”、“中國競爭論”等說法。
當然，中國紡織服裝行業在總成本方面依然具有比較明顯的優勢。有關資料顯示，如果假定裁剪、縫紉、完成一件出口美國的襯衫需要花費20分鐘時間，那么中國所需的總成本僅有1.12美元。尼加拉瓜在拉美地區的成本最低，但也有1.50美元，高出中國34%，墨西哥的成本則是中國的近兩倍，美國的這一數字為5美元。
無論中國內陸還是沿海地區，其勞動力成本均低于拉美國家。當然，其他的亞洲國家，如印度和孟加拉國的勞動力成本，比中國還要低。比如，哥斯達黎加的勞動力成本為2.7(美元／小時)，而中國和印度的這一數字分別為0.68和0.38。
除了低勞動力成本以外，中國國內紡織品服裝業區域性的完整的生產鏈與拉美相比也是一大優勢。亞洲是世界上一個最大的原料生產地區之一，中國的特殊地緣優勢決定了它能夠更快、更便宜的獲得紡織品服裝生產所需的各種原料，如化纖、紗線、織布等。而且中國本身也是一個原料生產大國，許多原材料都能在國內進行種植、生產，都能夠自給自足(這不同于一些拉美國家，必須從別國進口原料)。雖然當前中國需進口大量的棉花，但中國也是世界上最大的人造化纖的供應國。中國國內的紡織品行業的供應鏈也非常完整。這就使中國按時提交貨物的比率要高于拉美國家的該比率。中國的企業按照訂單所規定的時間按時交貨的合同比率是96%，而墨西哥和中美洲國家的該比率為92%。
但是，拉美國家自身的特殊地緣和政治優勢不容忽視。地緣優勢體現在交通的迅捷，成本要較中國低出幾倍。運輸成本通常要占紡織品總成本的10%-30%。如果以2003年海運成本上作為對比，以40英尺集裝箱的全部成本計算，中國的運輸成本是4300美元，是拉美國家平均水平的兩倍還多。而且拉美國家的貨運到貨時間也是中國無法比擬的。比如，墨西哥的平均貨運到貨時間為2天，這就和中國的18天形成了鮮明的對比。據美國服裝鞋類協會的統計，以襯衫為例，從訂單發出到生產者生產完成并把貨物運送到美國市場的時間，墨西哥需3個星期，加勒比海國家和哥倫比亞需4個星期，中國卻需要10個星期。
如果說地緣優勢是中國“望洋興嘆”的，那么拉美最重要的優勢應該是他們與美國的政治優勢。拉美國家在北美自由貿易區范圍內享受的免稅或低關稅進入美國市場的待遇。區域協定大大限制了中國和其他亞洲國家的產品進入美國市場。比如，在北美自由貿易區內，墨西哥的紡織品服裝能夠免稅進入美國市場，而且這些優惠也同樣適用于加勒比貿易協定的各個加勒比國家。通常來說，紡織品的平均最惠國關稅為17%，如果按照這一標準，拉美紡織品出口國在無形當中等于把成本降低了17%。而且美國還通過與拉美國家的各種自由貿易協定、原產地規則人為地增加了來自亞洲國家進口產品的成本，限制了亞洲國家的進口。對一些不利于中國紡織品出口的歧視性政策，短時間內中國還很難改變。
毫無疑問，中國與拉美在對美紡織品貿易上的競爭還將持續。中國具有較強的比較優勢，但是前途也并非光明一片。特別是在與美國以及拉美國家的貿易爭端上，應該慎之又慎。中國應當通過雙邊、多邊的談判和地區的合作擴大在國際貿易規則制定上的發言權，既維護本國的利益，又盡量減少貿易爭端。
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