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作者：管清友
世界霸權的建立首先在于其經濟霸權的建立。金德爾伯格的《世界經濟霸權1500-1990》從經濟學家的視角給我們提供了很多關于世界經濟霸權興衰的認識。他認為，國家和人一樣，有其生命周期。國家生命周期演進通常是伴隨著一個國家內部重點產業由貿易部門到工業部門，再到金融領域的轉移。
在關乎國家興衰的原因方面，金德爾伯格總結了國家衰落、領導權喪失的外因和內因。國家衰落的外部原因包括：戰爭，過度擴張，來自勁頭十足、狂妄自大者的殘酷競爭等。內部原因包括：抵制稅收和共同承擔責任的利益分配聯盟固守自身利益；生產率收益和創新性的創造能力低下；政府、大公司或者個人抵制變革；民族英雄從生產領域轉移到消費領域，甚至成為在操縱市場的過程中積累財富的資產操縱者；由于不能使稅收收入滿足政府開支，或者收入群體之間的收入分配不能被接受致使印制鈔票等原因引起通貨膨脹；可能還有“荷蘭病”或者“西班牙病”，其病癥是社會的一部分人富裕起來，其他人就努力爭取獲得更多的收入，結果超出了自己所在社會經濟部門收益能力的范圍。
政府的作用雖然為金德爾伯格所提出，但是似乎沒有被放在特別重要的地位。在這一點上，筆者更認同《國家興衰探源》的作者奧爾森提出的“強化市場型政府”的建立。他認為，經濟成功有兩個必要條件：第一，存在可靠且明確界定的財產權利和公正的契約執行權利；第二，不存在任何形式的強取豪奪。強化市場型政府設立的目標，在于獲得所有潛在的自由貿易的收益。為此就必須建立一套法律體系和政治秩序來強制執行合同或抵押協議，提供負有限責任的公司制度安排，并且保障資本市場的長期、穩定及有效地運轉。
毫無疑問，美國是當今世界的霸主，但許多征兆和變化支持了美國正在陷入衰落的觀點。那么，誰會是下一個霸主呢？日本，德國，歐盟，澳大利亞，或者是中國？
作為中國人，我們也許更為關心的是一個發展中大國如何崛起的問題。金德爾伯格沒有給我們提供這樣的答案，但是他一直強調的一個問題是，一個國家的經濟要具有生產性(productive)，但大多數國家的經濟都走過了一條從生產性到非生產性發展的道路。這就使經濟霸權有了生命周期的性質，從而無法逃脫由盛到衰的宿命。這一點又與奧爾森關于分利聯盟的分析不謀而合。奧爾森在一篇文章當中提到，發展中國家落后的最大挑戰不在于資源或資本匱乏，而在于它們很難組織起大規模的分工、交換等市場活動，特別是高質量的政府活動。
我們大致可以這樣認為，一個國家經濟的崛起關鍵在于政府。但是是否成為經濟霸權國家，則取決于國家的目標選擇。我們期望著中國經濟的崛起，但也許我們不會選擇成為經濟霸權國家。
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