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劉文曼
“蘇丹紅一號”，一種人造化學制劑色素，這種色素常用于工業方面，比如溶解劑、機油、蠟和鞋油等產品的染色。科學家通過實驗發現，“蘇丹紅一號”會導致鼠類患癌，它在人類肝細胞研究中也顯現出可能致癌的特性。全球多數國家都禁止將其用于食品生產。
在2004年7月，英國發布關于蘇丹紅食品污染的警示；今年2月，聯合利華中國和亨氏中國兩家公司先后發表聲明，稱自己公司在華銷售的各種食品不含“蘇丹紅一號”，請廣大消費者放心選用；3月4日，北京有關方面檢測出亨氏中國某批號的辣椒醬中含有“蘇丹紅一號”。此后，國家質檢總局和工商總局緊急布置徹查工作，在全國范圍內追繳亨氏辣椒醬，并追查“蘇丹紅一號”的源頭，查明亨氏問題辣椒醬已經通過銷售網絡銷往全國九個省市，亨氏中國所使用的問題原料來自廣州田洋公司，而該公司負責人又供述，所銷售的辣椒精是從增城一廠家購買的。
從西半球到東半球，色素供應商以工業顏料作為添加劑，降低了產品成本，獲得了市場份額，食品加工企業在采購低價原料時沒有進行必要的查驗，于是乎，“蘇丹紅一號”狠狠地沸沸揚揚了一把，鬧得人心惶惶，不可收場。銷售商，生產商一夜之間狼狽不堪，陷入了前所未有的困窘境地。
然而，在義憤填膺譴責銷售商，痛斥生產商的同時，我們也不得不清醒地考慮，一味譴責沒良心的奸商，究竟能否從真正意義上解決問題。也許，隨著科學技術的發展，這些新的、前所未見的問題，將會不可避免、層出不窮地擺在我們面前——我們每發明一樣便利生活的新材料、新試劑，也就不可避免地給我們的生活帶來了可能存在的未知危機。由于全球化的大趨勢，世界將越來越“小”，這些問題波及到的區域，也從一個城市，蔓延到一個國家，乃至地區及全球。
可以預見到，在不遠的將來，甚至就在當前，類似的全球性的新問題會層出不窮。而為避免出現類似的、成本高昂的危機，就要求我們能夠盡早地去識別問題的征兆，對問題的早期征兆保持敏感，甚至在問題發端時就能夠察覺。
而從全球的視野來把握這些問題，也迫切地成為我們不得不共同應對的挑戰。從早期的農藥DDT，到杜邦特富龍、“蘇丹紅一號”事件，都給我們一個明確的警示：除了對重大的自然災害、事故建立預警系統以外，我們是不是也需要在環境健康，特別是針對科技發明的環境健康方面，建立新的預警系統，以更好地應對上述種種危機？而有別于僅針對單純自然災害的預警系統，這樣的一種預警制度，應當充分考慮到人類正常社會活動，尤其是當前全球化背景下的活動因素，從而促使各國就存在的問題，將要可能發生的問題，以及解決問題的方案達成一致。
我們無法估計這些挑戰所帶來的困難，目前也沒有簡單的解決方案。社會的慣性是巨大的，制度的變遷可能需要幾十年的時間。然路漫漫其修遠兮，本著對子孫后代負責的態度，吾輩將不得不上下而求索。
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