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3月5日，第十屆全國人民代表大會第三次會議開幕，溫家寶總理在《政府工作報告》中，回顧2004年的工作時，首先講到宏觀調控；展望2005年的工作部署，第一個方面是“著力搞好宏觀調控”。由此可見，宏觀調控仍然是政府工作的重中之重，2005年將繼續2004年的經濟政策。
那么，如何理解宏觀調控的重大意義？換句話說，宏觀調控要達到什么樣的目標呢？
一些專家認為宏觀調控是為了抑制經濟過熱。單從數據看，中國經濟的“熱度”著實不低。2004年GDP增長率為9.5%，比宏觀調控之前的2003年的9.3%的增長率還高，更高于7%的預期目標。固定資產投資增長速度比上年有所下降，但仍然高達25.8%，并且還有反彈的可能。通貨膨脹率高于上年，居民消費價格指數(CPI)上漲3.9%，反映生產資料價格的生產者價格指數(PPI)漲幅更高。宏觀調控的目標，似乎是使這些數據降下來，幫助中國經濟“降溫”。
但這樣理解宏觀調控，會引起兩個方面的爭論。一是對中國經濟過熱的判斷；二是對宏觀調控效果的評價。
實際上，正如國家統計局局長李德水所言，9.5%的增長率有其必然性，基本上是20多年來的平均水平；而且，隨著消費水平的提高，中國經濟還有巨大的潛力。也就是說，宏觀調控無意于——也不可能——壓低目前較快的經濟增長速度，這在《政府工作報告》中有所體現：溫總理提出“經濟應有較快發展”；今年的預期增長率定為8%左右，高于去年的7%。
因此，不能將宏觀調控的目標簡單地理解為抑制經濟過熱。宏觀調控的根本目標在于實現社會和經濟的可持續發展，這就需要避免“經濟大起或大落”，防止經濟發展鏈條出現斷裂。
目前來看，一些結構性的矛盾日益顯現：制造業快速發展，形成對基礎設施的巨大需求；但農業、電力、能源、交通等基礎性產業的發展滯后，未來可能成為發展的瓶頸，阻礙經濟增長。這個矛盾具體表現為“固定資產投資膨脹”、“糧食供求關系趨緊”、“煤電油運緊張”。
2004年的宏觀調控是為了解決這個問題，2005年也將遵循這個思路——“推進經濟結構調整和增長方式轉變”。這可以理解為，促進基礎性產業快速發展，并改變高耗能的增長方式，實現各產業之間均衡發展。
但這不能靠總量控制，因為抑制固定資產投資的增長同樣可能減少基礎性產業的投入。宏觀調控堅持“有保有壓”是正確的方向，但“有保有壓”也宜先發揮市場的作用。
均衡發展要靠價格機制的完善。產業之間以價格為聯系紐帶，價格是產業發展的指揮棒。一種產品價格上漲，相關投資就會增加，供給能力提高；一種產品價格下降，產量就可能下降。經濟學原理告訴我們，只要價格能及時而準確地反映商品的稀缺程度，無需政府干預，市場就能實現均衡。
這個原理同樣適用于目前的中國經濟。如果價格能夠很好地傳遞信息，那么，當基礎性產業的市場需求擴大時，相關產品的價格會上漲，進入這個產業的資本增多，發展速度加快；而制造業會因為能源、交通成本的上升而盈利減少，投入制造業的固定資產投資增長速度將下降，或者制造業降低能耗以減少成本。
但是，這種局面并沒有很快形成，很大一部分原因在于價格沒有很好地反映基礎性產品的稀缺程度。多年以來，很多基礎性產業受計劃控制，不能及時地根據市場變動，或者因為有國家投入，成本核算不夠清晰，形成了偏低的價格，比如電力和運輸都存在這種情況。偏低的價格沒有及時給出擴大投資的信號，積累到現在，基礎性產業就成了發展瓶頸。而制造業也因為低價而沒有感受到提高能源利用效率的急迫。
去年以來，農業、電力、能源、交通等產業的產品價格都有不同幅度的上漲，各產業之間的相對價格逐漸理順，這將使這些基礎性產業獲得較快發展，當然，基礎設施的建設需要一段比較長的時間。但可以預見，在需求充足的情況下，只要改善價格機制，使之能夠及時而準確地反映商品的稀缺程度，就能促進各產業比較均衡地發展。
我們可以將可持續發展看作宏觀調控的最終目標之一，那改善價格形成機制就是宏觀調控的中介目標。改善價格形成機制更能有效地促進宏觀目標的實現。
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