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作者：向遠洪
在各個社會階層中，中等收入階層是社會的“穩定器”——強大而成熟的中等收入階層對于社會的穩定具有舉足輕重的作用。中國雖然沒有形成強大的中產階層，但到目前為止也形成了為數不少的中等收入階層。一個和諧社會的建立自然離不開這些中產階層的和諧狀態。
最近，一項美國人做的報告宣稱，在北京每年需要78萬元才能過上中產階層的生活。而數位內地學者認為，若家庭年收入在8萬元至40萬元人民幣左右在北京即可過上中產階層生活。
然而，家庭收入達到上述標準的人大多數卻并不認為自己就是中產階層，許多人對自己的生活狀態并不滿意，財富擁有的現實與他們心態之間沒有和諧可言。如果非要從收入角度給8萬至40萬元人民幣左右的群體圈定一個階層的話，他們最多只會承認自己是新富中等收入階層。因為在他們自己看來，他們雖然具有較高的經濟收入，但高收入所付出的成本也是巨大的：生活壓力、緊張的生活節奏、失去悠閑感。
在他們潛意識里，中產階層的生活狀態可用“悠閑”來描繪：在物質上，中產階層是物質財富的創造者和擁有者，有能力支付各種費用并過上安穩的生活；在精神上是自由的，除了工作之外，有自己充裕的閑暇時光。
其實，這是中等收入階層心態不平和所產生的幻想。
即使在中產階級號稱最為強大的美國也不存在“悠閑”的中產階層。目前，隨著經濟全球化進程的加快，占美國人口80%的中產階級正在遠離悠閑狀態。所謂的中產階級也正在失去原有的悠閑狀態。全球競爭使他們無法擁有安全感，買房、供子女上大學、過體面的退休生活三件大事成為了多數美國中產階級的生活中無法回避的“長征”。
在俄羅斯，統計結果也顯示，雖然最近5年俄羅斯中產階級的人數增加了一倍，但是心理學家和醫生們提供的情況使中產階級人數增加帶來的喜悅大打折扣。他們認為，中產階級受到種種恐懼的困擾，嚴重損害著他們的健康。
而在印度，按印度自己的說法，印度現有中產階級約3億人。顯然，他們所說的中產階級與美國的中產階級不是同一概念。印度中產階級的涵蓋范圍非常廣泛，包括富裕了的小企業主、初級技術員、富裕農民等一切努力勞動的人。他們中的大多數人雖然沒有其他國家的中產階級那么富裕，但印度媒體在評價這個群體時特別指出：他們最大的特點就是比以往任何時候都有錢了，這就使印度有了一個相對穩定的消費階層和一個比較廣大的消費市場，他們應該是印度的中產階級。
由此可見，要做具有一定的物質條件、精神上自由的悠閑中產階層并非易事，這不是中國的特例，而是一種普遍社會現象。目前，在中國的一些大城市里，相當規模的中等收入階層處于巨大的工作與生活壓力之下。于是在現實生活中，他們從內心勾勒著一個悠閑的中產之夢。這種夢幻其實是社會轉型時期人們內心的不安定感與疲憊感的一種折射，是一種對安穩而悠閑的生活的期待。中等收入階層保持一種平和的心態，增加自我認同感，這對于和諧社會的形成將是一個有力推動。
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