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甘犁
春運(yùn)年年有，也年年漲價(jià)。今年，硬座和其他座位的價(jià)格分別上浮了15%和20%。據(jù)鐵路部門預(yù)測，今年春運(yùn)期間，全路發(fā)送旅客將達(dá)到1.45億人次。很少有商品的價(jià)格影響面會這么大。
春運(yùn)漲價(jià)至少有兩方面的原因。其一，“需求彈性指數(shù)”在春運(yùn)期間變小了，這個(gè)原因目前大家談?wù)摰帽容^多。具體而言，人們過年團(tuán)圓的愿望是如此強(qiáng)烈，一定的價(jià)格上漲阻止不了他們回家的步伐。因此，一個(gè)追求利潤最大化的鐵路部門自然會提出價(jià)格上浮。但是，要真正能實(shí)現(xiàn)價(jià)格上浮，鐵路部門還必須處于壟斷地位，能夠隨時(shí)改變價(jià)格。顯然，鐵路部門在長途客運(yùn)中占有絕對壟斷地位，因而價(jià)格最終能夠如愿上浮。如果價(jià)格上浮僅僅是因?yàn)樾枨蟮淖兓粋�(gè)解決的辦法是引進(jìn)競爭機(jī)制，減少壟斷。例如，可以考慮將鐵路部門拆分成幾大獨(dú)立核算公司(類似電信及航空業(yè))。
但是，問題并不那么簡單。春運(yùn)漲價(jià)，至少還有另外一個(gè)比較少提及的原因，那就是新增運(yùn)力的成本問題。春運(yùn)期間，鐵路部門新增了大量運(yùn)力。顯然，這些新增運(yùn)力在一年中的其他11個(gè)月是閑置的。而其他11個(gè)月的維修、保養(yǎng)和折舊等費(fèi)用必須被視為是春運(yùn)這一個(gè)月的成本。因此，新增運(yùn)力的成本應(yīng)該遠(yuǎn)大于普通運(yùn)力的成本。一般而言，價(jià)格取決于邊際成本(也就是新增運(yùn)力的成本)而非平均成本，因此最終會導(dǎo)致春運(yùn)價(jià)格上漲。
一個(gè)類似的例子是電力市場。在美國，一般而言，供電公司大約需要付30美元去買100萬瓦小時(shí)的電。但是，每年總有那么幾天用電高峰期，供電公司需花300美元、有時(shí)甚至1000美元去買100萬瓦小時(shí)的電。原因在于，在用電需求的高峰期，平時(shí)不開的發(fā)電機(jī)組也都需要啟動，而這些發(fā)電機(jī)組的成本通常遠(yuǎn)高于常用機(jī)組。自然，電力的價(jià)格也就提高了。
如果春運(yùn)的價(jià)格上漲主要是因?yàn)樾略鲞\(yùn)力的成本增加，那么單單引入競爭機(jī)制恐怕就不能解決漲價(jià)問題。這就類似于美國的電力市場：競爭并沒有導(dǎo)致價(jià)格在用電高峰期下降。
寫到這里，讀者會問：難道春運(yùn)就應(yīng)該漲價(jià)？如果去問一問那些匆匆返鄉(xiāng)的民工，我想大多數(shù)人都會同意這樣的說法：春運(yùn)不應(yīng)該漲價(jià)，因?yàn)檫@樣不公平。
“公平”是一個(gè)很難定義的概念，人們通常見仁見智。不過，有趣的是，大量研究表明，對某一特定事件的公平與否，人們往往顯示出驚人的一致性。我這里主要引用一篇Kahneman(2002年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者)與他人共同發(fā)表在《美國經(jīng)濟(jì)評論》(1986年9月號)的一篇文章。這幾位作者發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人都認(rèn)為，因?yàn)樾枨笞兓岣邇r(jià)格是不公平的。例如，雪鏟的價(jià)格平時(shí)是15美元，一天天降大雪，商店將雪鏟的價(jià)格漲至20美元。又如，一個(gè)戶主最近發(fā)現(xiàn)，其租戶在房子附近找到了一份工作，在續(xù)簽租約時(shí)，戶主將月租金漲了20%。對前者，82%的人認(rèn)為商店不公平；對后者，91%的人認(rèn)為戶主不公平。以上這兩個(gè)例子說明，對于商家或業(yè)主因需求的變化而提高價(jià)格(俗話說“趁火打劫”)，人們一致地感到不公平。
然而，春運(yùn)漲價(jià)不僅僅是因?yàn)樾枨蟮淖兓硪粋�(gè)原因是新增運(yùn)力的成本變化。Kahneman等人發(fā)現(xiàn)，如果漲價(jià)是因?yàn)槌杀驹黾樱藗儎t變得寬容得多。例如，由于維修費(fèi)用增加，戶主提高了租金。又如，白菜進(jìn)價(jià)漲了30美分，商店就把白菜的賣價(jià)也漲了30美分。對于前者，75%的人認(rèn)為戶主的行為可以接受；對于后者，79%的人認(rèn)為商店的行為可以接受。從中不難看出，人們接受因成本改變而引發(fā)的漲價(jià)。
春運(yùn)年年漲價(jià)。每年，鐵路部門總是苦口婆心地告訴老百姓，漲價(jià)是運(yùn)用價(jià)格規(guī)律來減少人們對春運(yùn)的需求。這樣的理由，第一站不住腳，第二也不公平。站不住腳是因?yàn)槿藗儗Υ哼\(yùn)的需求不太受價(jià)格的影響，事實(shí)上也從來沒有哪一年的春運(yùn)人數(shù)因價(jià)格增加而減少。不公平是因?yàn)殍F路部門給人“趁火打劫”的感覺。其實(shí)，春運(yùn)漲價(jià)另外一部分原因是因?yàn)椋略鲞\(yùn)力的成本高于原有運(yùn)力的成本。鐵路部門應(yīng)該把這個(gè)理由講清楚，告訴我們到底成本增加了多少。如果鐵路部門一方面在春運(yùn)期間上浮價(jià)格，另一方面則在運(yùn)輸?shù)局鲃咏祪r(jià)，我們就更容易相信價(jià)格的變化是因?yàn)槌杀镜淖兓瑥亩菀捉邮艽哼\(yùn)漲價(jià)的事實(shí)。
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