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2004年末，一度劍拔弩張的中美紡織品貿易爭端峰回路轉，應美國紡織品和服裝進口商協會(US Association of Importers of Textiles and Apparel)要求，美國國際貿易法院于12月30日裁定，美國政府不能僅僅根據中國紡織品服裝對美國市場存在“潛在威脅”就限制其進口，完全可以在未來市場遭受實質損害時再實施保障措施，目前暫時禁止美國政府行政部門限制從中國進口紡織品。至此，在這場始于2004年10月22日的貿易爭端中，通過美國國內不同利益集團之間的較量，中國企業尚未在法庭與提出保障措施申請的美國紡織服裝廠商
正面交鋒，就已經“不戰”，堪稱理想的結局。
毫無疑問，我國是當前國際貿易保護主義的最大受害者，1996年至今始終是全世界遙遙領先的反傾銷頭號目標國。
作為出口方，在進口國挑起的貿易爭端中，我方與對方處于不對稱競爭狀態，因為這種較量是按照進口國的“游戲規則”進行的，進口國的貿易保護主義陣營相對于我們有著天然的優勢，他們比我們更熟悉規則，更有能力調動進口國行政、司法部門按照對他們有利的規則行事。我國在應對貿易摩擦中迄今總體上尚未擺脫被動局面，根源即在于此。要贏得主動權，我們可以從以下三個方面著手。
第一項策略是借助進口國國內不同利益集團之間的不同訴求組織反貿易保護主義同盟軍，部分地將我方與進口國之間的角逐轉化為進口國內不同利益集團之間的競爭，而進口國不同利益集團之間不存在上述不對稱競爭。進口國的保護主義措施固然可以令受保護產業受惠，但消費者、下游廠商、進口商和相關銷售商卻要為此“買單”，從而形成了存在利益沖突的兩大利益集團。在大多數情況下，上述利益沖突并不明顯，保護主義利益集團能夠不太費力地駕馭行政和司法部門為其利益服務；但在某些情況下，上述利益沖突將凸顯出來，倘若得到有效的組織，自由貿易利益集團就有能力在政治和司法較量中戰勝保護主義利益集團。此次美國國際貿易法庭要求布什政府暫停考慮要求對從中國進口的紡織品施加新限制的訴求，便是一個典型的例子。
其次，第二項策略則是在多邊和區域框架下，力圖盡可能改變進口國對我方不利的規則。其中，就我國最重要的貿易伙伴——發達國家而言，在世貿組織框架下消除對我方不利的規則尤其重要，因為在可預見的未來，我國與他們之間不太可能形成有實質意義的自由貿易區。“入世”三年來，我國在這方面已經作了一些努力，2002年就美國鋼鐵保障措施與歐盟、日本等受影響各方向世貿組織爭端解決機構起訴并最終勝訴，積極參與多哈回合談判推動其回歸重視發展中國家利益的“發展導向”，都是比較成功的例子。
但或許是還在尋找合適的議題以求必勝的把握，迄今我國尚未在世貿組織爭端解決機構單獨就某一成員方的歧視性貿易政策提出起訴。我們期待著這塊空白盡快得到填補，因為在當初就是否應當“入世”展開的國內辯論中，政府方面主張“入世”的最主要理由之一就是運用多邊機制制約貿易伙伴的保護主義行為。
第三項策略則是通過國內訴訟迫使進口國保護主義利益集團放棄挑釁。從2004年7月1日開始實施的新《外貿法》為這項策略提供了法律基礎，其第三十七條第(二)款明文規定：“為了維護對外貿易秩序，國務院對外貿易主管部門可以自行或者會同國務院其他有關部門，依照法律、行政法規的規定對下列事項進行調查：……有關國家或者地區的貿易壁壘。”
在歐盟半年前立案的對中國鎂磚反傾銷調查中，世界最大耐火材料生產企業奧地利奧鎂集團是主要申請者，其意圖就是借助反傾銷將中國產品排擠出海外市場，在中國國內市場則依靠其享受外資企業優惠政策的子公司，排擠中國內資企業，最終壟斷全球鎂磚市場。
為此，遼寧營口青花集團等內資企業于2004年12月17日向遼寧省高級人民法院起訴奧鎂不正當競爭，請求判令奧鎂立即撤銷在歐盟用不正當手段提起的反傾銷申訴，就是一次嘗試。在此之前，2004年2月25日，江蘇紫菜協會已經就日本的紫菜進口貿易壁壘向商務部提出貿易調查申請，成功迫使日本方面作出妥協。
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