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生活在美國:怎樣看待美國社會中的富與窮


http://whmsebhyy.com 2004年12月07日 07:39 中國青年報

  旅美期間,一個當(dāng)過郵遞員的人告訴我:有一次他給一家非裔送信,那個身材高大肥胖、挺著肚子的收信人,嘴里一邊啃著排骨,一邊問他:“是我的救濟金支票來了嗎?”

  10年前,一個從事外事工作的朋友告訴我,他曾去過二十幾個國家,將各國作了比較之后認為,最富有的是美國。我很認同朋友的看法。美國的人口約占世界總?cè)丝诘?/20,而GDP總額卻是世界GDP總額的1/3,2002年人均GDP為3.862萬美元,居世界前列。人均住房建
筑面積60平方米(英國38平方米,德國38平方米,法國37平方米,日本31平方米)。

  毋庸諱言,美國的財富集中在少數(shù)人手里,這種集中的趨勢還有繼續(xù)發(fā)展之勢。1980年5%最富的家庭收入相當(dāng)于國民收入的14.6%,到2001年,這個比例提高到21%。世界排名首富的比爾.蓋茨,個人資產(chǎn)達400多億美元,比有的小國一年的國民總收入還多。

  美國這個國家富,不等于每個美國人都富,美國也有窮人。他們的窮人標準,按家庭人口多少而區(qū)別,一般以平均2.6口的家庭年收入在2萬美元以下、單身家庭年收入在1萬美元以下,被視為窮人。這些人中,根據(jù)不同情況會得到州或聯(lián)邦政府的減免稅收并獲得救濟金。旅美期間,一個當(dāng)過郵遞員的人告訴我:有一次他給一家非裔送信,那個身材高大肥胖、挺著肚子的收信人,嘴里一邊啃著排骨,一邊問他:“是我的救濟金支票來了嗎?”

  據(jù)美國人口普查局發(fā)表的年度報告材料,2002年美國有窮人3500萬人,占總?cè)丝诘?2%。這些窮人中,46%已購買并擁有自己的房子,54%住獨立住宅,36.4%住政府提供的廉租公寓,9.6%住汽車房屋。這些窮人家中,73%有小汽車或卡車,99%有冰箱,97%有彩電。據(jù)我的觀察,隨著經(jīng)濟的發(fā)展,美國富人與窮人占有財富數(shù)量的差距有拉大之勢,但窮人的實際生活水平還是在不斷改善。在我們中國人的眼里,擁有冰箱和汽車的人怎么還算窮人呢?實際上,在美國沒有汽車寸步難行。我在美國生活的幾個月里,最感不便的就是不會開車,出不了門,最近的超市也在好幾公里之外。一般家庭周末到超市購物一次,沒有冰箱,食品會變質(zhì)。因此,冰箱和汽車在那里是生活必需品。

  當(dāng)談到美國的富有與貧窮這個問題時,不能不談到美國社會主流的中產(chǎn)階級。在美國年收入在5萬至15萬美元的家庭算是中產(chǎn)階級即白領(lǐng)階層。我國改革開放以來赴美國留學(xué)和工作10年以上的人,多數(shù)屬于這一階層。這些人一般都有自己的房子、汽車,生活的質(zhì)量也比較高。但是,最近幾年美國經(jīng)濟滑坡,就業(yè)率低,許多中產(chǎn)階級生活壓力增大,心態(tài)緊張。朋友跟我說,他們買了房子以后,每月開銷沒有5000美元過不去,其中還房貸1500美元、地稅500美元、吃穿用花銷1000美元,扣除這些支出后,就所剩無幾了,所以每月的開支都要精打細算。另一個在美國工作已10年的朋友說,這些年錢是掙得越來越多,但感覺是越來越窮,不知不覺中加入到“等薪族”(經(jīng)常要盼著下次薪金支票快點到來)的行列。近年來美國汽油價格上漲了約一倍。一個大公司的部門經(jīng)理說,過去汽車加一次油20多美元,現(xiàn)在要50美元,他卻每次還是只加20多美元的油,不過多跑幾次就是了。這不是自己騙自己,而是為了緩解心理的壓力。即使收入稍微寬裕一點的人家,也不輕松,因為經(jīng)常面臨失業(yè)的危險,一旦失業(yè),房貸無著落,房屋就會被強制拍賣。一夜之間可能變成窮光蛋。所以工作不能有半點懈怠。

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