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-梁小民
在市場經濟中，政府是小政府，或稱有限政府。“有限”是指政府的作用并不是無限的，可以主宰一切，它影響經濟的方式也是有法可依，有其正常程序。企業要在政府的約束之下運行，必須了解政府影響企業運行的方式。
政府的重要作用之一是維護市場經濟的正常秩序。政府起到這種作用的主要方式是立法。在市場經濟國家中，立法的主體是議會執法的主體是法院。立法與執法是市場經濟正常秩序的基本保證。因此，市場經濟一定是法制經濟。立法是一個社會運行的規則，涉及社會生活的各個方面。從經濟的角度來看，市場經濟以私有制為基礎，其經濟活力來自競爭。因此，市場經濟最關鍵的立法是保護私有產權和保證公平競爭。私有財產神圣不可侵犯是立法的基本原則之一。只有法律保護人們合法地獲取的財產，允許所有者在法律允許的范圍內自由運用這種財產，并獲得這種運用的收益，市場經濟才能運行，資源才能得到有效配置。市場經濟的活力來自競爭，保證每一個人平等競爭的權利，是實現公平競爭的前提。因此，平等競爭就成為立法的基本原則之一。立法是要保證每個人的權利的，保護私有財產與公平競爭正體現了這種精神，也是市場經濟有序運行的基礎。
政府對企業運行更為直接的干預稱為管制。管制是由政府依法對企業行為的干預，由政府的有關部門實施。企業總是從自己利潤最大化的角度來作出決策的，有時這種決策并不一定符合整個社會的長期利益。政府則要站在整個社會的立場上對企業不符合社會利益的行為進行限制。政府的這種管制涉及的面也相當廣泛，概括起來主要包括價格管制、進入管制與環境管制。在市場經濟中，價格由供求關系決定，政府通常是不干預的，但在有些情況下，市場決定的價格對整個社會不利，這時政府就要進行管制。比如，當市場決定的房租過高，影響低收入者的生活時，政府為了保護這些人的利益而實行房租上限。同樣，政府還會出于保護低收入者的利益實行最低工資制。進入管制或者是為了保護消費者得到合格的產品或勞務，或者是為了防止惡性競爭而對進入某一行業進行限制。在前一種情況下，通常的作法是實行資格限制，即只有符合一定條件才能進入某一行業，如建立藥品企業和藥品上市需要經過批準。在后一種情況下通常的作法是實行數量限制，如許多城市實行出租車數量控制，只有領到許可證方可進入。環保管制是為了保護生態平衡和保護環境，例如，汽車排出廢氣的標準，或者對企業排污的限制。
管制具有兩面性。一方面，它有利于整個社會的利益，保護了消費者或保護了弱勢群體，有利于社會福利增加和社會安定。另一方面，它不利于企業，也限制了競爭，降低了效率。經濟學家對管制問題一直是有爭論的。在二戰之后，隨著國家干預經濟生活的擴大，管制有加強的趨勢。20世紀80年代之后，總的趨勢是放松，甚至取消管制。從現在來看，直接干預企業活動的管制，如進入限制，大大減少了，但保護弱勢群體和環境的管制還有所加強。如最低工資在提高，汽車廢氣排出標準也提高了。
政府干預經濟活動的另一種重要方式是經濟政策。如果說立法與管制屬于硬約束，企業必須無條件地接受，那么，經濟政策屬于軟約束。經濟政策是用經濟手段來引導企業，本身并沒有強制性。例如，減稅政策中的投資賦稅減免是用減稅來鼓勵企業把利潤用于再投資，但是否進行再投資仍然由企業做出決策，政府并不強制。經濟政策分為微觀經濟政策、宏觀經濟政策和國際經濟政策。應該指出，有人經常把政府所做的一切都稱為宏觀調控，這是一種誤解。就國內經濟政策而言，微觀經濟政策與宏觀經濟政策是不同的。微觀經濟政策的目的是實現效率與公平，它所影響的只是某些人、某些行業或某些地區，并不影響總體經濟運行。中央政府與地方政府都可以運用這種政策。宏觀經濟政策的目的是實現經濟穩定與增長，它影響整個經濟的運行。只有中央政府才能運用這種政策。國際經濟政府它指對外貿易政策、外匯政策、資本流動政策等。這種政策對團內經濟和企業決策也有不可低估的影響。
政府對經濟的干預在正常情況下應該是依法行事或有規律可循。這樣有利于企業作出決策。例如，政府依法征稅，企業在決策時就可以考慮到稅收對需求和價格的影響。在這種情況下，企業可以作出理性預期，政府干預經濟的不利影響可以降至最低。如果政府的干預是隨機的或由個別人決定，這就會給企業帶來不利影響。比如政府如果不是依法征稅，而是用收費來代替征稅，而收費又缺乏一定的規矩，由個別部門決定，就會使企業無所適從，成為企業不可預期的風險，不利于企業發展。
從根本上說，政府與企業的總目標是一致的。因此，政府在干預經濟時要盡量減少對企業的不利影響，企業也要學會在政府干預的制約條件之下運行。從企業的角度看，后一個問題更重要。
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