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作者: 王寧
有了冰箱，人們就可以在家里享用冰鎮(zhèn)啤酒、可樂、西瓜……
消費活動受到自然節(jié)奏的嚴重限制，是傳統消費生活的一個重要特點。例如，在收獲的季節(jié)，人們有著充裕的食品。但是，一到嚴冬，人們又面臨食品的匱乏。在這里，農作
物和牲畜的自然生長節(jié)奏直接影響了人們的消費生活。幾千年來，人類為了對抗由農作物或牲畜生長的自然節(jié)奏所導致的季節(jié)性盈匱不均現象，進行了長期不懈的努力。
那么，怎樣來調節(jié)食品的季節(jié)性盈匱不均現象呢？傳統的解決之道是，當瓜果、作物收割摘取以后，或是當牲畜屠宰以后，人們想方設法延長其食用周期，以便將其儲存起來，以備匱時之需。但是，食品保存的一個困難，在于其容易腐敗。如何克服食品的腐敗變質，成為調節(jié)季節(jié)性食品盈匱的關鍵。人類飲食文明的一個成果，就是發(fā)明了食品的腌制、泡制和干化處理技術。通過這些食品處理和儲備技術，人們成功地突破了食品生產的自然節(jié)奏(如生長季節(jié))的限制，延長了食品的食用周期。
傳統的食品延長技術不但延長了食品的食用周期，而且創(chuàng)造了新的食品風味。干果、臘肉、泡菜、腌菜、干制海產品等，構成傳統飲食文化的重要部分。其支柱是傳統的食品技術。這一類食品技術的社會實質，在于打破食品生產的自然節(jié)奏對消費活動的限制，從而使消費和其他社會活動遵循社會節(jié)奏。
傳統食品延長技術可以延長食品的食用周期，卻無法延長食品的新鮮。而當代家用冰箱的普及，則徹底解決了這個問題。根據國家統計局的數據，中國城鎮(zhèn)家庭，已經基本普及了電冰箱。可以說，電冰箱在城鎮(zhèn)的普及，乃是一場靜悄悄的、以電力制冷技術的家庭化為特征的食品保鮮革命。這場革命盡管不是轟轟烈烈，其社會后果卻是廣泛而深刻的，因為它在某種程度上導致了城市生活方式的變遷。
電冰箱的普及，首先導致了城市購物方式的變化。在冰箱普及以前，城市購物方式嚴重受限于食品保鮮技術。例如，為了一日三餐，人們要每天跑菜市場買肉買菜，并為此花費了大量的時間。伴隨著計劃經濟向市場經濟轉型而來的社會競爭的加劇和生活節(jié)奏的加快，這種購物方式對許多人來說，顯得不合時宜了。冰箱的普及，客觀上正好迎合了人們生活節(jié)奏加快以后改變購物方式的需要。借助于冰箱的保鮮功能，越來越多的家庭，尤其是年輕夫婦或白領家庭，不再每日跑菜市場購買食品了。他們把食品購買次數從每天一次壓縮為每周一次或兩到三次。在這里，食品新鮮周期的自然節(jié)奏的限制被打破，食品消費開始服從于社會節(jié)奏的需要。顯然，制冷技術(電冰箱)的家庭化，減輕了日常購物的負擔。由于婦女往往是家務勞動、特別是食品購物的主要承擔者，因此可以毫不夸張地說，冰箱的普及在某種程度上對婦女的解放起著一定的作用。冰箱替代了“主婦”的部分功能。
冰箱的普及，還導致快餐文化逐漸從市場(如麥當勞文化)延伸到家庭。由于有了冰箱，導致大量的速凍食品的供給，從而不但在某種程度上改變了人們的飲食生活方式，而且大大減少了人們的家務勞動時間。例如，速凍水餃、包子、面條和米飯的出現，大大減少了人們?yōu)橹谱鬟@些食品所花的時間，適應了日益增多的、處在快節(jié)奏中的人們節(jié)省時間的需求。可以說，借助于冰箱的保鮮功能，家庭快餐文化被催生出來。
冰箱的普及所導致的另一個更深刻的社會后果，是促使享樂主義生活方式的產生。例如，同樣是飲水，傳統的飲用方式是飲用溫開水或涼水。伴隨著冰箱的普及，人們則開始飲用冰水(這種習慣在西方發(fā)達國家十分普遍)。有了冰箱，人們就可以在家里享用冰鎮(zhèn)啤酒、冰鎮(zhèn)可樂、冰鎮(zhèn)果汁、冰鎮(zhèn)紅茶、冰鎮(zhèn)咖啡和冰鎮(zhèn)西瓜，等等。有了冰箱，冰淇淋不再是難得的奢侈品，而是每日都可以消費得到的享樂食品。有了冰箱，人們就可以從超市成打成打地購買酸奶，滿足口感享樂的日常需要。電冰箱的功勞，不可謂不大。
冰箱的使用方式卻有著階層和群體的區(qū)別。如果說，某些階層和群體可以把它當作享樂主義的“容器”，用它儲存各種享樂食品和飲料，那么，其他階層和群體則同樣可以把它用做節(jié)儉的“工具”。例如，借助于冰箱，在夏天吃剩的飯菜就不愁會發(fā)餿，可以留到下頓或次日再吃。很明顯，雖然冰箱的功能對所有階層都是一樣的，但是，冰箱卻常常可以為不同階層做不同的使用。在某些人那里，冰箱主要是一種享樂的工具。在另外一些人那里，冰箱則主要是貫徹節(jié)儉觀念的手段。顯然，冰箱使用方式的不同，折射了人們消費觀念的不同。
在更深一層的意義上，冰箱的普及，是家庭生活現代化的一個縮影。技術的家庭化，是導致家庭生活現代化的根本動力。技術從車間向家庭的延伸，悄悄地導致了家庭生活方式的革命，其中包括家務勞動革命(如冰箱和微波爐的使用)和休閑方式革命(如電視、DVD和互聯網技術的使用)并進而影響了家庭成員關系和生活質量。顯然，以冰箱為代表的技術家庭化的社會后果，實在是不能低估。
作者系中山大學社會學系消費者研究工作室教授、博導，英國謝菲爾德大學博士
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