從顯消費到隱消費

　　作者：王寧

　　低收入者講實惠　高收入者講品位　

　　隨著改革開放以來收入分配機制的改革，“鐵飯碗”和“大鍋飯”被打破，人們的勞動積極性被激活，社會生產(chǎn)力大大提高，物質(zhì)財富有了極大的繁榮。可是，與此相伴隨， 人們之間的收入差距開始逐漸拉開，并在上世紀(jì)90年代后期出現(xiàn)日漸拉大的趨勢。很顯然，改革開放以來的社會階層結(jié)構(gòu)發(fā)生了急劇的變化。有關(guān)這一社會結(jié)構(gòu)變遷，社會學(xué)界做了大量的實證研究，并取得豐碩的成果，其中一部分，便是有關(guān)階層之間在收入分配上的分化和差距。但是，對階層分化的理解，有必要從收入分配領(lǐng)域延伸到消費行為領(lǐng)域。

　　不同階層之間在消費方面的差距，最明顯的莫過于因可支配收入的不同而導(dǎo)致的消費結(jié)構(gòu)和消費水平上的差距。但是，不同階層之間的消費差距，不僅體現(xiàn)在地位更高階層可以比地位更低的階層消費更多類型的產(chǎn)品和服務(wù)(即消費結(jié)構(gòu)和水平的差異)，而且也體現(xiàn)在對同一類產(chǎn)品或服務(wù)的消費行為上。而對同一類產(chǎn)品或服務(wù)的消費，既有“顯消費”，也有“隱消費”。那么，什么是顯消費和隱消費呢？

　　所謂顯消費，就是對商品的使用價值的消費過程。由于它是明顯的消費過程，所以叫做“顯消費”。所謂隱消費，指的是對隱藏在商品使用價值之后的其它因素的消費。這個過程不顯著，比較隱蔽，因此叫做“隱消費”。如果說，顯消費可以看作是對產(chǎn)品的“有形消費”，那么，隱消費則是對產(chǎn)品的“無形消費”。

　　不同階層之間在“顯消費”上的差距是十分明顯的。例如，同樣是購買手機，低收入階層可能僅滿足于通話等少數(shù)幾個功能，而高收入階層則希望手機還有照相、錄音等高端功能。毋庸置疑，造成這種差別的根本原因，在于可支配收入的不同。

　　不同階層之間在消費行為上的差別不僅僅在于“顯消費”上，而且也在于“隱消費”上。上面說過，隱消費是對產(chǎn)品的使用價值以外的其它屬性的消費。那么，這些屬性是什么呢？它們包括產(chǎn)品的制度屬性、美感屬性和符號屬性。階層之間在隱消費上的差別何在呢？

　　首先，不同階層之間在產(chǎn)品的制度屬性的消費態(tài)度上表現(xiàn)出明顯的差別。產(chǎn)品是有制度屬性的，因為一定的產(chǎn)品總是與一定的制度相聯(lián)系，成為制度的“載體”。例如，在地攤上賣的食品，與在超級連鎖食品店所出售的食品，其制度屬性就很不相同。前者缺乏有效的制度性監(jiān)督，質(zhì)量有時難以得到保證，因而消費風(fēng)險增加，而后者則更多地受到國家有關(guān)部門的質(zhì)量監(jiān)督，商店自身的規(guī)章制度和管理相對來說也比較健全，因而食品質(zhì)量和安全相對地更有保障。一般來說，產(chǎn)品所添加的“制度屬性”是需要成本的，因而其售價比起缺乏“制度屬性”的產(chǎn)品來說會更高。在產(chǎn)品的制度屬性的消費(隱消費)上，不同階層成員的消費行為顯示了不同。高收入階層為了減少消費風(fēng)險，提高消費安全，愿意為產(chǎn)品的制度屬性支付費用。例如，他們愿意到正規(guī)的或大型的連鎖店購買食品或其它商品，盡管其價格比農(nóng)貿(mào)菜市場上的要高。相反，低收入階層不愿意支付這種費用，因而相對來說所冒的消費風(fēng)險就更多。2004年春夏之交媒體鬧得沸沸揚揚的“阜陽劣質(zhì)奶粉案”，就是一個典型例子。

　　其次，不同階層之間在產(chǎn)品的美感屬性(造型、款式、風(fēng)格、格調(diào)、氛圍等美感特征的消費態(tài)度上也有明顯不同。在很多情況下，為了達(dá)到特定的美感效果，商品的生產(chǎn)常常要為此付出額外的成本。低收入階層為了達(dá)到節(jié)省的目的，在消費購物上追求“實用”和“實惠”，不愿意為了產(chǎn)品的美感特征而支付額外的費用。相反，高收入階層往往不僅追求產(chǎn)品的使用價值的高檔化(顯消費)，而且注重對產(chǎn)品的美感特征的體驗性消費(隱消費)，并愿意為此支付額外的代價。

　　再次，不同階層之間在產(chǎn)品的符號屬性的消費態(tài)度上也有區(qū)別。商品的符號屬性主要體現(xiàn)在其品牌。越是名牌的商品，其符號表現(xiàn)能力就越強，因為名牌商品不僅代表質(zhì)量，而且代表身份和地位。但是，名牌也意味著更高的價格。而能夠支付這種價格，本身就具有符號顯示意味。因此，商品的品牌與消費者的社會地位之間是有某種對應(yīng)關(guān)系的。相對來說，低收入階層是比較不計較商品的品牌的，因為在同類商品中，他們傾向于購買價廉物美的商品，并認(rèn)為單純?yōu)榱嗣�牌而支付額外的費用是“不值得”的。相反，高收入階層則往往喜歡購買名牌商品，這不但是因為名牌商品的質(zhì)量可靠，而且是因為名牌商品的消費烘托和炫耀了他們的社會地位和身份。

　　可見，收入分配差距的拉大，不但導(dǎo)致不同階層在“消費機會”(消費結(jié)構(gòu))上的差異，而且導(dǎo)致它們在同一類產(chǎn)品和服務(wù)的“消費質(zhì)量”(顯消費與隱消費)上的差距。而過大的消費差距，事實上是“社會排斥”的一種具體方式，因為低收入階層被排除在“質(zhì)量消費”市場和“地位消費”市場以外。在消除階層消費差距方面，政府其實是可以有所為的，除了可以通過政策的完善來提高收入分配的公平以外，政府還應(yīng)該加大對產(chǎn)品質(zhì)量和安全的制度性監(jiān)管力度，使各階層都能無一例外地享受由此帶來的產(chǎn)品和服務(wù)的“制度屬性”(如產(chǎn)品質(zhì)量和安全的監(jiān)管制度)消費上的公平和平等。

　　作者系中山大學(xué)社會學(xué)系消費者研究工作室教授、博導(dǎo)，英國謝菲爾德大學(xué)博士

　　更多精彩評論，更多傳媒視點，更多傳媒人風(fēng)采，盡在新浪財經(jīng)新評談頻道，歡迎訪問新浪財經(jīng)新評談頻道。