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艾 華
2004年10月21日，依據《對外貿易壁壘調查暫行規則》第二十二條的規定，商務部發布第65號公告，決定中止對日本紫菜進口管理措施進行的貿易壁壘調查。由此，歷時半年的我國“貿易壁壘調查第一案”正式宣告中止，也標志著我國貿易壁壘調查制度從立法向司法實踐成功邁出了第一步。
“貿易壁壘調查第一案”的發生，源于商務部于2004年2月25日正式收到的江蘇省紫菜協會代表下屬107個會員提交的貿易壁壘調查申請。針對日本政府多年來通過進口配額、批準及原產地限制措施，只對韓國紫菜開放市場、不讓中國紫菜進入的歧視性做法，申請人請求對日本關于紫菜進口實施的限制措施進行貿易壁壘調查，并要求在此基礎上與日本政府進行磋商，以促使其取消對中國條斑紫菜的進口限制措施。
日本政府自實施配額管理以來，只對原產于韓國的該類紫菜產品發放進口配額，從而導致中國同類紫菜產品對日本出口多年來一直為零。本次貿易壁壘調查申請所涉及的產品與日韓生產的紫菜屬同類品種，三國對該類紫菜的養殖加工方式、產品規格等基本相同。而日本政府對中國出口紫菜的歧視性做法，不僅嚴重影響到我國紫菜的發展，也嚴重影響了我國沿海地區保護近海資源的努力。
正式收到申請后，商務部依據《暫行規則》有關規定，對申請人的資格、申請調查的貿易壁壘措施、申請調查貿易壁壘措施對中國相關產品進入日本市場造成的阻礙等有關情況進行了審查。同時，商務部就申請書提供的所述貿易壁壘措施存在及阻礙的證據進行了審查。申請人提出的初步證據表明，申請人江蘇紫菜協會是依法成立的社會團體法人，其會員包括江蘇紫菜生產及加工企業，符合《暫行規則》關于申請人資格的規定。申請人在申請書中稱，日本政府對紫菜進口維持的配額管理措施違反了WTO相關協定的規定，對中國紫菜進入日本市場造成阻礙，構成貿易壁壘。經審查，該申請書及相關證據材料符合《暫行規則》關于啟動貿易壁壘調查所要求的申請書內容及有關證據的規定。根據上述審查結果，商務部于2004年4月22日依據《暫行規則》的規定，發布第16號公告，對日本紫菜進口管理措施進行貿易壁壘調查，調查期為6-9個月。此次調查是自2002年11月1日《暫行規則》實施以來，商務部根據企業申請首次對外國政府實施的進口管理措施開展的貿易壁壘調查。
調查期間，依據《暫行規則》規定的調查程序，2004年4月27日，商務部通過日本駐華大使館向日本政府有關部門提供了調查問卷。5月，商務部向國內部分紫菜生產企業發放了調查問卷。為全面評估日本的紫菜進口管理措施，商務部于6、7月間派員赴日調查，實地調查期間，調查人員向日本政府有關部門、日本有關行業協會及相關企業了解了被調查措施，并實地考察了日本千葉縣紫菜共同販賣所，對答卷人提交材料的完整性、真實性和準確性進行了調查，并就日本紫菜進口管理制度和我國紫菜產品的市場準入問題與日方進行磋商。9月份，應中方邀請，日方政府有關部門來華進行第二輪磋商，雙方繼續就日本紫菜進口管理措施的相關問題坦誠地交換了意見。10月中旬，商務部與日方政府有關部門在京舉行了第三次磋商并取得積極進展，日方承諾在合理期限內采取切實措施解決中方關注的問題，雙方同意將就有關技術問題繼續磋商。
為使中日雙方能夠繼續通過磋商達成雙方滿意的具體解決辦法，依據《暫行規則》的規定，商務部決定中止本次調查。中止調查并不意味著案件的終結，而是為中日雙方通過磋商消除目前存在的中國紫菜出口日本的障礙創造良好的談判氛圍。我們也期待著日本政府能夠信守承諾，為“貿易壁壘調查第一案”的最終順利結束采取積極的步驟和措施。作為我國貿易壁壘調查的主管部門，也應及時總結第一案的經驗和不足，繼續廣泛、深入地調查其它成員影響我國正常出口貿易的各類措施，并根據WTO相關規則采取措施，努力消除我國出口貿易所面臨的不合理限制，充分行使我國作為WTO成員享有的合法權利。
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