中關村位于北京市海淀區。廣義上的中關村或者說中關村科技園區由“一區五園”組成，包括海淀園、豐臺園、昌平園、電子城科技園和北京經濟技術開發區的一部分。北京市副市長劉志華強調不能把中關村科技園簡單地理解為一個地域概念，劉志華認為“中關村”是一個高科技的品牌概念。

　　中關村地區不僅是北京市，而且是全國智力、科技、教育、信息等資源最密集的地區。據不完全統計，在中關村地區集中了230多所各級各類科研機構和近70所高等院校，聚集了我國1/3以上的兩院院士和高比例的高級專業技術人才。

　　中關村經濟萌發于80年代初，迄今為止，中關村經濟發展經歷了兩個階段：第一個階段，以80年代初陳先春創辦第一個民營高技術企業——“先進技術發展服務部”為起點，到1988年全國第一個國家級高新技術產業開發區——北京市新技術產業開發試驗區(簡稱試驗區)成立之前，逐步發展成為集中于“電子一條街”的初具規模的經濟；第二個階段是中關村經濟從1988年到1998年間，依托試驗區調整發展的10年，經過這10年的發展，中關村經濟已經在我國乃至世界范圍產生了較大影響。1999年6月國務院批復北京市政府和國家科技部《關于實施科教興國戰略加快建設中關村科技園區的請示》，標志著中關村經濟的發展進入了一個新階段。

　　從總體上看，中關村經濟在第一個發展階段的特點主要有四個方面：一是科技人員開始走出大院圍墻，創辦科技企業，開創了國內科技成果直接轉化為生產力的先河；二是以電子信息產業為主的產業結構，主要面向國內市場，推動計算機在國內的應用，漢化應用開發與集成服務占有較大的比重；三是電子產品的貿易比重較大，幾乎所有企業都直接從事貿易活動，而且收益較高，而從事研發和生產活動所占比重較小；四是政府支持的力度不大(只是區政府給予了一些支持)，主要是企業和科技人員的自發行為推動的。到1987年底，集中于“電子一條街”上的中關村經濟已經初具規模：具有獨立法人資格的科技企業148家，其中電子及計算機企業97家，占65%，產值占80%；從業3800多人，其中科技人員占46%；形成固定資產4700多萬元，工業產值2.2億元，營業額超過9億元。中關村經濟在第二個發展階段，以年均40%以上的速度增長，其特點集中表現在三個方面：一是政府通過國家級高新技術產業開發區的政策，給予了較大的支持；二是緊跟國際高新技術產業的發展趨勢，加快了與國際經濟的接軌速度；三是在經濟活動中的貿工技比重逐步變化的基礎上，形成了以電子信息、光機電一體化、新材料、新能源、醫藥與生物工程四大高新技術產業為支柱的產業結構。到1998年底，在北京新技術開發試驗區范圍內的中關村經濟已具有了相當的規模；經認定的新技術企業6057家，工業總產值(現價)為245.5億元，占北京市工業總產值的14.3%；技工貿總收入達513.86億元，其中技術收入占13.9%；在技工貿總收入中，電子信息產業占80.4%，光機電一體化產業占8.2%，新材料、新能源等產業占6.0%，新藥物與生物工程等產業占2.1%，其他產業占3.3%。

　　比較中關村經濟的上述兩個發展階段，不難看出，與同期國內其他地方的經濟相比，中關村經濟的市場化程度和企業的民營化(包括國有民營和非國有民營)程度均相對較高。這種體制環境，比較適應高新技術產業的發展要求，而各級政府對高新技術開發區的政策支持和企業的技術創新，則是中關村經濟在其第二個發展階段高速增長的直接原因，1998年中關村技術創新的總投入已達技工貿總收入的5.4%。

　　縱觀中關村經濟前后兩個發展階段，可以看出中關村仍然是在工業社會的環境中發展高新技術產業；政府的政策支持，還主要以稅收優惠為重點；技術創新的投入力度還有待于進一步加強。盡管在1995—1997年期間，中關村經濟的地理范圍從海淀區擴大到豐臺、昌平兩個科技園區，并成立了協調三個園區的高級管委會，但并沒實現實質性的融合。因此，直至此時，中關村經濟的發展環境與全國其他51個非農產業的高新技術產業開發區經濟相比，并沒有多少實質性區別。

　　1997年以來，為了迎接經濟全球化的挑戰，中關村也相繼提出了“二次創業”，實現“兩個升級”的戰略目標，即在產業發展模式、產業技術、產業規模和產業國際化四個方面登上一個新臺階，實現產業升級的目標；在現有市場優勢的基礎上，進一步在市場規模、市場體系和市場管理三個方面再上一個新臺階，實現市場升級的目標，這“兩個升級”對中關村經濟面向經濟全球化的發展無疑是必要的，但是，如何應付經濟全球化趨勢下的知識經濟挑戰，如何創造適合知識經濟產業發展的特殊氛圍，如何處理好中關村產業發展與資本市場發育的關系，則是后來才逐漸引起人們廣泛關注的問題，這也是中關村經濟在新的發展階段必須解決的問題。(本專題部分資料來自《面向21世紀的中關村經濟》杜厚文主編，中國人民大學出版社2000年6月第一版）