新年伊始，日本各大啤酒企業均公開表示，將“竭力開拓中國的啤酒市場”。日本啤酒軍團集體發力，無疑將外資第二次搶灘中國啤酒業的浪潮推到了一個新的高度。

　　記者從朝日啤酒設在上海的銷售總部了解到，今年，朝日啤酒將集中精力擴大在中心城市的銷售力度，并在全國范圍內開展消費者調查，增強在中國市場整體的品牌影響力。朝日啤酒認為，中國是其最大的潛在市場，他們希望旗下5個廠的產量今年能達到51.2萬噸。

　　三得利啤酒也表示，將在上海設立一個開發啤酒和清涼飲料的基地，主要負責開發在中國銷售的產品。業內人士預測，三得利在占據上海40%以上的市場份額、并擴大在江蘇和浙江的銷量后，還可能在南部的廣東開疆辟土。據了解，麒麟啤酒和札幌啤酒也在加緊制定在中國的增產計劃。

　　日本啤酒企業在中國市場一直以穩健見長，此次不約而同地加快腳步，確有不得已的苦衷。業內人士指出，日本啤酒行業正面臨前所未有的困頓。自20世紀90年代以來，日本經濟陷入長期低迷，日本人的購買力下降，傳統啤酒的銷量也隨之下降，相反，一種物美廉價的發泡酒卻大行其道。但是有消息說，日本政府為了緩解財政壓力，可能會選擇這種產銷兩旺的發泡酒為增稅對象，企業擔心發泡酒增稅后，消費者會轉向其他酒類。近一段時間，日本幾家大型啤酒公司，又打了一場激烈的價格戰，進一步削薄了行業利潤。在重重壓力之下，日本啤酒企業必然向海外市場尋求答案。

　　據了解，歐美、日本等傳統的啤酒消費市場已經飽和，有的甚至正在萎縮，惟有中國市場保持增長態勢。中國釀酒工業協會預測，2003年，國內啤酒消費量將達到2400萬噸，中國將取代美國成為世界最大的啤酒消費市場。

　　國泰君安分析師認為，外資啤酒的第二輪搶灘與第一輪存在很大差別，在上一輪的浪潮中，以百威、生力、嘉士伯、喜力為代表的國際品牌及合資品牌，定位在高端市場，產品價格高，難免曲高和寡。更為重要的是“進入成本”太高，這些企業購并中國啤酒企業時都花費了高價，也基本上都投巨資來改造這些工廠。另外，中國的啤酒市場區域化特征十分明顯，一些企業在銷售渠道上投入較高，但銷售策略沒有本地化，使它們在市場上不斷受挫。從2000年開始，外資啤酒在中國市場上一度“萎縮”，有的甚至退出中國市場。

　　但是這一次，外資啤酒更加注重資本的能量，并舉起了“聯合”的大旗，目標瞄向中國國內的強勢企業。美國AB公司與青啤的“聯手”就是這樣。青島啤酒經過前幾年的大規模購并，已基本完成了在中國市場的戰略布局，在全國17個省市擁有生產廠。分析人士表示，部分外資企業還會收購國內一些效益和品牌都較好的中小型啤酒企業，可以說，外資利用資本優勢，正在推動中國啤酒業進行新的整合。