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訪全國政協委員、中國醫藥學會理事長張均田教授(見《人民政協報》)
記者最近在采訪專門研究抗衰老藥物的專家、中國醫藥學會理事長、中國醫科院藥物研究所老所長張均田教授時,看到了一篇他和山東大學藥學院教授張慶柱共同完成的論文:《褪黑素與衰老及阿爾茨默病》,聯想到近來"今年爸媽不收禮......"的廣告,記者還真對"褪黑素"的藥理作用到底是什么感了興趣.為此,記者專門采訪了張均田教授.
記者:近來,社會上對褪黑素的作用議論很多,有說它卻有其效的,有說它夸大其詞的;有的說它僅僅是一種助眠藥,有的說它是一種良好的抗衰老藥.那么"褪黑素"到底是一種什么物質,它的作用到底怎么樣呢？
張均田:"褪黑素"的英文名字是"melatonin",有一段時間曾把它翻譯成"美樂托寧",現在這個名字已經不大用了.由于褪黑素是人腦部深處像松果般大小的"松果體"分泌的一種胺類激素,所以也有人叫它"松果體素".
松果體的活動有著明顯的周期性變化,光照能抑制松果體激素的分泌,黑暗則刺激松果體激素的分泌.1959年科學家成功地從牛的松果體提取物中分離出一種像褪了色的蛙皮的物質,所以把它命名為褪黑素.
近十幾年來,科學家對褪黑素分泌、調節、作用方式及機理進行了大量的基礎研究,發現它對人體的作用極其廣泛,涉及生物節律、激素分泌、神經-內分泌-免疫調節、應激反應、衰老過程、腫瘤發生以及抗自由基損傷、升高血糖、鎮靜、催眠、抗炎、鎮痛等多個方面.所以,把它僅僅當作助眠制品,是不對的.
記者:照你說褪黑素有這么多種功能,那到底哪一種是它最主要的、或者說是最獨特的功能？
張均田:研究發現,褪黑素最大的特點應該是,它是迄今發現的最強的內源性自由基清除劑.
不光是人體,所有生物體在能量代謝過程中,也就是氧代謝過程中,不可避免得要產生出氧自由基,這種代謝產生的廢物具有一定的毒性,尤其是羥自由基毒性最大,如果肌體缺乏足夠的防御體系來去除其毒性,不斷累積的自由基將導致機體細胞發生廣泛的損傷.
而褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統,防止細胞產生氧化損傷.在這方面,它的功效超過了已知的所有體內物質.
記者:我記得聽人說過,"自由基"是一種機體衰老的"促進劑",褪黑素在清除自由基方面獨具優勢,豈不是說它具有延緩衰老的功效了？
張均田:的確可以這樣說.這還可以從松果體在人體內的發育過程來解釋.松果體在兒童期發育至高峰,一般在7歲之后便逐漸萎縮.因此,褪黑素的分泌及其節律性與年齡密切相關,人在出生3個月后松果體開始分泌褪黑素,幼兒期達到高峰,青春發育期后隨年齡增長,褪黑素的分泌呈下降趨勢,45歲時分泌量僅為幼兒期的一半,到80歲時降至極低的水平,白天與黑夜的分泌差別已經趨于消失.
老年人褪黑素分泌水平減低,對自由基的氧化性損傷就更為敏感.尤其老年人腦退化是普遍存在的,而且成為對生活質量影響最大的因素.而腦對于自由基的攻擊特別敏感,如以每單位組織計算,腦在氧代謝過程中產生的毒性自由基比其他任何器官都要多.而腦的防御手段是通過酶促代謝而實現的.褪黑素則是腦內最為重要的"自產自銷"的、高效能的內源性抗氧化劑,對大腦具有保護作用,所以說,褪黑素是一種重要的抗衰老激素.
記者:既然褪黑素最主要的作用是抗衰老,那為什么在最初從外國引進這一種保健品時廠家都把它當作助眠藥來宣傳呢？
張均田:其實,廠家的宣傳并沒有錯.前面說過,褪黑素的分泌是有晝夜節律的.夜幕降臨后,光刺激減弱,松果體合成褪黑素的酶類活性增強,體內褪黑素的分泌水平也相應增高,在凌晨2-3點達到高峰.夜間褪黑素水平的高低直接影響到睡眠的質量.隨著年齡的增長,松果體萎縮直至鈣化,造成生物鐘的節律性減弱或消失,特別是35歲以后,體內自身分泌的褪黑素明顯下降,平均每10年降低10-15%,導致睡眠紊亂以及一系列功能失調,而褪黑素水平降低、睡眠減少是人類腦衰老的重要標志之一.因此,從體外補充褪黑素,可使體內的褪黑素水平維持在年輕狀態,調整和恢復晝夜節律,不僅能加深睡眠,提高睡眠質量,更重要的是改善整個身體的機能狀態,提高生活質量,延緩衰老的進程.
褪黑素是一種誘導自然睡眠的體內激素,它通過調節人的自然睡眠而克服睡眠障礙,提高睡眠質量.它與其他安眠藥的最大區別在于,褪黑素無成癮性,無明顯副作用.晚上睡前口服1-2片(約含褪黑素1.5-3mg),一般二三十分鐘內就能產生睡意,而早晨天亮后腿黑素自動失去效能,起床后也不會有疲倦困頓性不過來的感覺.
記者:張均田教授,您和山東藥學院教授合作的那篇論文提到"阿爾茨默病",似乎褪黑素對這種病也有防治效果,這是怎么一回事？
張均田:阿爾茨默病就是老年癡呆癥,是世界三大老年病之一.這種病的確切病因雖然還不能闡明,但肯定與自由基通過細胞膜的脂質過氧化過程,破壞了細胞,使腦部神經元大量丟失有關.研究表明,凡患有老年癡呆癥的人,他的褪黑素分泌水平也明顯降低,這表明抗氧化和自由基抑制作用已經大大減弱,特別是它作為羥自由基清除劑的作用已然不再,此時的腦組織更容易受到自由基毒性的損害.
我有兩位博士生從事褪黑素的抗老年癡呆作用的研究,一位是上面提到的山東大學張慶柱教授,另一位已到美國耶魯大學深造.他們兩人的研究結果為褪黑素的抗老年癡呆作用提供了新的證據.
目前提供給老人的口服褪黑素主要靠化學合成,它可溶于水也可溶于油脂,可以透過一切生物屏障,包括血腦屏障和胎盤屏障,對身體各處的細胞都可以保護,這是維生素E所不具備的,并且,褪黑素安全性大,動物實驗中用到每公斤體重數十毫克,腫瘤治療每日用到數克,也仍然安全.國外廣泛使用褪黑素保健,迄今未出現不良反應報告.
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張均田,1931年出生于江西.1956年自大連醫學院畢業后進入中國醫學科學院藥物研究所從事藥物研究工作,1992-1997年出任藥物研究所所長,現為該所教授、研究員、博士生導師.
張均田教授最近十幾年重點研究開發促智藥和抗衰老藥,已研制成功7種新藥,發表論文250余篇,主編或參與編寫的著作20部,獲得各種科技獎13項,現任的社會職務有:全國政協委員,中國藥理協會理事長,國家新藥研究開發領導小組專家委員會成員、國家藥品監督管理局新藥評審委員會委員、衛生部保健食品評審委員會特邀委員、中國藥典委員會委員等.
新浪編者注：本文為作者授權新浪網獨家刊登之作品，本文觀點純屬作者個人意見，與本網站立場無關。歡迎廣大網友就3.15維權話題踴躍投稿。(附：新浪網3.15征稿啟事)
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