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俗話說，“屋漏偏逢連陰雨”。美國經濟最近的表現真有這種味道。美國全國經濟研究所11月26日剛剛宣布，美國經濟從今年3月結束了創紀錄的10年增長而陷入了衰退。這一消息余音未散，其他的惡訊也接踵而來，28日，聯邦儲備委員會經濟調查報告指出，10月和11月美國經濟處于疲軟狀態，大部分地區的經濟活動進一步放慢，只有少數地區露出復蘇苗頭；當日白宮管理與預算局也說，2005財政年度之前，聯邦預算赤字將連年加深；30日，商務部公布報告，將今年第三季度經濟增長率從原先的-0.4%修正為-1.1%，這是1991年第一季度以
來最大的下滑降幅。
如此令人不快的消息輪番傳來，布什總統實在有點坐不住了，12月1日他在每周一次的例行廣播講話中稱，“‘9·１1’恐怖襲擊沉重地打擊了我們的經濟，他們傷害了我們的民航、飯店和餐館業，損害了消費者和企業的信心。現在我們應當大膽行動，保護美國的經濟安全。”
確實，布什總統說在了點子上。美國經濟滑入衰退最直接、最重要的原因是因為發生了“9·１1事件”。自去年下半年開始，美國經濟就一直疲軟不振，今年第一、二季度，經濟分別只增長1.3%和0.3%，突如其來的恐怖襲擊猶如“迎頭一棒”，有專家估計，“9·１1事件”造成的直接和間接損失高達2000億美元。如此巨大損失，已經疲軟的美國經濟怎還能承受得起？
其次，消費者信心和實際支出受到了嚴重影響。由于恐怖襲擊對民航、保險、旅游、飯店等業打擊沉重，各企業減員數量猛增，10月份失業率上升到了5.4%。老百姓因擔心未來而不得不開始精打細算。11月份消費者信心指數滑落到7年半以來的最低，第三季度消費者支出只增長1.1%，為8年來的最低增幅。近日感恩節一過，美國一年一度的圣誕消費旺季業已到來，雖然人們也顯示出很大熱情，但經濟學家們則大潑冷水，認為今年圣誕購物潮的熱度將低于去年。
另外，企業投資與贏利大為縮水。由于經濟大環境不良，美國各家企業大都是一邊清理庫存，一邊減少投資。企業用于新廠房和設備方面的固定資產投資第二季度下降14.6%，第三季度又下降9.3%。企業稅后贏利在第二季度下降1.7%之后，第三季度再度下降7.1%。
應當注意的是，在經濟走入衰退的同時，聯邦預算赤字也開始浮出水面。1970年到1997年，美國聯邦預算一直處于赤字狀態。但在克林頓總統第二任期，聯邦預算開始轉虧為盈，而且連年高額盈余。就在今年四月，還有專家預測未來10年的預算盈余總額將超過5萬億美元，美國國會議員一個勁地辯論如何花這筆錢。沒想到剛過半年，赤字惡夢即將再度出現，據說，布什本屆任期將會與赤字為伴。
為了挽救經濟，盡快實現復蘇，在美聯儲輪翻降息的同時，布什政府擬采取財政政策加以佐助。到目前為止，美聯儲已降息10次，12月的決策會議上，可能還會降息。但財政政策出臺卻沒有這般容易。根據白宮的經濟刺激計劃，共和黨主導的國會眾議院業已通過了1000億美元的方案，而民主黨控制參議院對這一方案則有很大分歧。民主黨指責布什政府和共和黨的方案重在減稅，一味討好大企業和有錢人，而不重視擴大投資惠及低收入階層。布什總統近日多次呼吁參議院盡快行動，在圣誕節前將其付諸實施。
經濟學家們普遍認為，美國經濟今年第四季度下滑幅度會更大，可能會達到-1.5%。雖然如此，樂觀的經濟學家表示，由于美聯儲降息、經濟刺激計劃以及目前能源價格低等多種因素，這一輪經濟衰退持續時間為一年，也就是今年3月到明年3月，歷史上看，這將是“一次溫和的衰退”。但也有經濟學家指出，縱觀目前美國經濟，航空業、保險業已是重病在身，制造業、電腦業也是舉步維艱，最近汽車、零售稍有活絡跡像，可也是靠“賠本買賣”吸引顧客。如果消費者不愿消費，企業不能贏利，經濟要實現復蘇可能還需更長時間。(人民網華盛頓12月1日電)
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