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本刊編輯部
911是美國的報警電話號碼，“9·11”事件則注定會成為美國歷史的一座分水嶺—“對美國的襲擊將永遠改變美國看待自己和看待世界的方式。”(《經濟學家》)“過去美國人認為美國是世界，現在認識到美國是世界的一部分。”(CNN)
而對中國來說，2001年同樣有一座歷史的分水嶺，它來得并不突兀，卻將影響未來。這就是中國即將加入WTO這一歷史事件。我們認為，這一事件的意義在于，中國已經邁出的與世界現代化潮流接軌的開放之路，將無法再回頭，而成為一條不歸之路。如果說江澤民的“七·一”講話透露出要改造(改善)執政黨的信息的話，那么，入世則標志著對國家的改造(改善)將進入一個新階段。
WTO是一個全球性的制度安排，而且是與自由貿易、自由企業、私人產權和自由市場高度相關的一套制度安排。美聯儲主席格林斯潘說：“從歷史上看，加入WTO將擴展個人自由，將減少中央計劃色彩，將擴展市場機制。這將是我所知道的最好的保護個人權利的方式。”擁有產權，進行自由貿易，這不是什么特權，而是一種權利，因此推進自由貿易就是在促進人權。
從經濟層面說，WTO要求貿易政策的透明度(而不是用內部文件管理貿易活動)、貿易政策的統一實施(而不是一個地方一套政策)、價格的逐步放開、實施國民待遇原則、關稅減讓(事實證明，保護水平越低的，發展水平就越快。保護越高、壟斷越高，發展就越慢)、逐步取消非關稅措施、保護知識產權、逐步開放服務業市場等等。可以看出，這些要求其實都是在限制政府對經濟干預的規模和能力，促使資源和權力從政府流向企業，從而加速市場化進程。而從對社會、政治、法治的影響看，入世后，整個國家政策的透明度將會提高(不透明，公眾就沒有辦法監督，內外投資者的信心就不會牢固)，司法公正和司法獨立的建構將會大大加強(國際法在制約國內法)，已經持續20多年的改革開放將獲得強大的新動力，進而對中國社會的制度演進起到重要推動作用。
實踐已經證明，改革開放是中國最好的走向自由和繁榮之路，堅持改革開放就是最大的愛國。摩根斯坦利全球首席經濟師羅奇在其最新研究報告《中國新的策略性角色》中贊賞道：“在全球經濟日益動蕩之時，中國領導層堅決繼續推行市場主導的改革，無論在1997～1998年的亞洲金融風暴之后，或全球經濟在2001年同步陷入衰退之時，中國的改革者仍然勇往直前。其實，他們本可以全球經濟急轉直下為借口，逐步放棄這些改革計劃。然而，他們卻舍易取難，加倍努力，繼續重整國有企業開放資本市場，以及建立法治制度。加入世貿只是為改革錦上添花，令中國經濟逐漸開放，與重視規章制度的全球貿易體系接軌。”他還認為，中國過去5年在改革上所下的苦功，要比世界其它地區加起來的還要多。
國家主席江澤民在APEC上海會議上提出：“為了切實履行作為世界貿易組織成員應盡的義務和中國所做出的承諾，我們正在按世界貿易組織規則的要求，對現行法律、法規、規章進行清理和修改。與世界貿易組織規則和中國的承諾不一致的，要通過修改使其一致；不合世界貿易組織規則和中國的承諾的，要加以廢除；沒有相關法規的，要制定相應的新法規。”這一向國際慣例靠攏、根據WTO原則全面調整中國的法律體系、使之合乎世界發展潮流的積極姿態表明，中國并沒有在改革方面止步，相反，入世將成為中國新一輪改革和法治建設的良好契機—不流血的、沒有大吵大嚷的、系統而深刻的改革，將主導中國未來若干年的進程。
“9·11”事件發生后，我們聯想到更多的一些問題。如果說18世紀還是“中國的世紀”(GDP總量世界第一)，19世紀是“歐洲的世紀”，20世紀無疑是“美國的世紀”—在20世紀，美國用改良資本主義的方法拯救了資本主義(列寧語)。1914年秋，當歐洲陷入“一戰”的硝煙時，當時的英國外交大臣格雷說：“燈火正在整個歐洲熄滅。”那么今天，以“9·11”事件為轉折點，“美國世紀”會不會已經走到了歷史拋物線的最高點？如果是這樣，接下來，21世紀會是誰的世紀呢？
我們的希望是，21世紀不再是哪個國家單極獨霸的世紀，而是人類社會共同發展、兼容共進、共存共贏的世紀。對中國來說，無疑，在19、20世紀，中國在現代化之路上備受挫折，讓21世紀成為中國世紀，是中國人的心聲。我們也相信，中國在21世紀發生的最重要的事情一定是真正成為世界文明大家庭的主要成員，成為世界強國，徹底走出被世界所排斥的歷史悲情。但是，我們更希望，中國的強大是一種文明的強大，是吸收了人類所有文明成果而更具包容性的強大，是讓每個中國人都能在這塊土地上自由歡樂生活的強大，是為了造福人民、服務人類而不是為了戰勝誰、消滅誰的強大。
“9·11”事件，使“美國世紀”的燈火忽閃了一下。但文明社會的價值并沒有忽閃，相反，全世界的主要國家達成了比以往更加牢固的共識。對世界而言，“9·11”事件有可能成為這樣的分水嶺—它使世界更加珍惜文明的價值與原則，更清醒地看到野蠻的危害，從而讓更多的國家更文明起來。“美國世紀”走過了拋物線的最高點，但世界的文明也許會進入一個更具普適性的新階段。而在這個新階段，中國，任重道遠。
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