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近幾年來，英國住房需求持續旺盛，新房入市與舊房交易不斷增加，為裝修市場提供了巨大空間。
從裝修程序來看，英國家庭典型的裝修工程實際上是由政府監督部門、設計公司、工程承包商以及各種專業化轉包公司共同完成的。對裝修工程的環境要求、工程質量以及檢查程序等，有多方面層層把關。因此，工程從規劃到竣工，是多方共同參與的結果。住宅裝修
要經地方議會規劃批準
在筆者住處附近，正在給一棟三層小樓進行裝修的一家施工公司的老板介紹說，他承包的這個工程大概需要一年完成，住戶要求在小樓前面增加一個地下室，內部非承重墻體要全部打掉重新布局，另外還要進行各種內部裝飾。他簽約承包這項工程之前，住戶和設計人員已規劃好設計圖紙，并得到地方議會的規劃批準。裝修過程中，工程的每一個環節，凡是涉及專業化操作的部分，都轉包給其他專業化工程公司。筆者在工地看到，正在施工的樓前地下室部分，9米深的鋼筋結構圍樁已經施工就緒，挖掘機正在隆隆地忙碌著。內部的舊墻體也已清理干凈。
關于地方議會對住房裝修的規劃要求與質量監督，這位老板說，各項標準都是非常嚴格的。例如，在環境保護方面，如果房屋周圍有樹木，施工如果可能影響到樹木哪怕最細小根系，也不會得到批準，因而有挖掘工程的施工現場必須要遠離樹木。另外，如果一家住戶已經開始裝修，在完工之前周圍鄰居想要同時裝修一般也得不到批準，因為要考慮到安全、市容或噪音等對他人的干擾。住房外部或頂部如果要增加什么裝飾性物件，也必須首先得到地方議會批準。關于施工質量，他講了一個故事，上世紀70年代中期某年，由于英國連續數月干旱無雨，許多住房擴建部分因干燥而墻體龜裂，導致保險公司賠償數千萬英鎊，因此從那以后，住房外部結構重建或擴展所使用的沙石比例和工程質量都有了更嚴格的規定。談到工程付款問題，他說，他的公司并不要求戶主預付定金，而是按工程進度分期付款，完成哪部分工程，戶主就支付那部分的施工費用。在工程全部完成之后，最后5％的工程款要在半年保質期后確定不出現問題才會結清。而在施工過程中，每一部分獨立工程的完工，都要接受地方議會檢查員和設計人員的質量監督和檢查。
一般來講，英國裝修工程大致分兩類，工程較大如改變原住房內部格局的裝修稱作“內部建造”，簡單的裝飾工程稱為“室內裝飾”。對于“內部建造”工程，地方議會當局對環境要求、建造標準以及內部結構方面的要求可能因郡縣和城區不同而稍有差異，但住戶或設計公司必須首先向地方管理部門提出申請，審查批準的程序則是無一例外的。不過，對于一般內部裝飾，政府沒有任何規定。不管哪類裝修，保護消費者利益高于一切都有相應規定。像筆者拜訪的這項裝修工程在英國屬于比較典型的獨立住宅結構改造性工程?熏這是英國裝修市場的主要組成部分之一。另外，還有很大一部分公寓住宅的裝修和裝飾，地方議會也都有相應的規定與要求。裝修公司一般不收工程預付款
曾在中國舉行的“英國室內設計杰作”展上，推出球星貝克漢姆夫婦樣板浴室的英國時尚建筑品位裝修公司老板在電話中對筆者說，目前，英國裝修市場公司眾多，僅房地產業擁有的就近2萬家，這些公司中的大部分既從事住房開發和建筑，也可通過工程轉包向客戶提供住宅建造、設計與裝修等一體化服務。大部分獨立的設計公司，既可為客戶單獨設計，也可推薦圖紙充當裝修施工公司的代理或以合同形式被裝修公司雇傭。還有一些專業化裝修公司，如廚房裝修公司等。他說，當前，根據英國裝修業的施工慣例，絕大部分裝修公司都不會對未完成的工程預先要求客戶支付材料費或工程費。當然，也有個別公司要求客戶預付一定數量的定金。
從公司與客戶的關系來看，如有合同與設計圖紙在先，裝修公司只要按合同要求去做，無須擔心工程費用被拖欠。如果在裝修過程中需要改變原設計方案，對因此而給裝修公司造成的損失就要由客戶給予補償。行業協會擔負自律和監督職能
行業協會是行業自律與監督的重要機構，在保護雙方利益方面發揮著重要作用。目前，英國裝修行業有許多協會，如住房建筑協會、住房內部設計協會、建筑協會和裝修協會等。裝修公司資質經認可批準之后，按期向協會交納年會費，就可以成為協會的正式會員。例如，英國最大的裝飾商協會有會員數百家，其入會“行為準則”對裝修公司的資質、誠信、準確的廣告推介、工程質量以及裝后保質期限等都有明確的規定。尤其對拿退休金的老年人家庭裝修有防止誘騙其多花錢的防范機制。而且，入會公司還必須對在施工期間可能發生的意外事故投保充足的雇主和公共債務風險保險金，同時要求公司不得向客戶收取預付金。這樣，既確保公司具有可靠信譽，讓消費者免除擔憂，也保證了源源不斷的客戶。
當然，裝修過程中雙方糾紛也時有發生，但大都可以通過協商得到解決，很少有訴諸法律的。因為，在講究法制與信譽的社會氛圍中，甲乙任何一方，如果信譽有了污點，就意味著今后在社會上立足會非常困難。這對防止裝修過程中矛盾糾紛激化起到了重要的制約作用。
作者：英 文
（來源：本站原創）
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