首先，黃金是一種資產(chǎn)。黃金的稀有性使黃金十分珍貴，而黃金的穩(wěn)定性使黃金便于保存，所以黃金不僅成為人類的物質(zhì)財(cái)富，而且成為人類儲(chǔ)藏財(cái)富的重要手段，故黃金得到了人類的格外青睞。

　　 黃金史學(xué)家格林就指出： “古埃及和古羅馬的文明是由黃金培植起來(lái)的。”掠取占有更多的黃金是古埃及、古羅馬統(tǒng)治者黷武的動(dòng)力。

　　 公元前 2000年至公元前1849年，古埃及統(tǒng)治者先后對(duì)努比亞(尼羅河上游一個(gè)小國(guó)，有豐富的黃金資源)進(jìn)行了四次掠奪性戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了努比亞全部金礦。公元前1525年至公元前1465年埃及第十八王朝法王又先后發(fā)動(dòng)了兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，從巴勒斯坦和敘利亞掠奪了大量金銀。大量金銀流入埃及，使埃及財(cái)富大增，使他們有能力興建大型水利工程，發(fā)展農(nóng)業(yè)，興建豪華宮殿和陵園，為人類留下了巨大的阿蒙神廟遺跡和金字塔。僅圖坦哈蒙陵墓中的金棺就重達(dá)110公斤。

　　 公元前 47年古埃及被

　　 黃金也是近代工業(yè)文明的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　 十六世紀(jì)新航線的開(kāi)辟與新大陸的發(fā)現(xiàn)，對(duì)歐洲經(jīng)濟(jì)生活產(chǎn)生了巨大的影響，其中美洲、非洲的黃金及白銀流入歐洲，使歐洲資本主義的原始積累增加。在 16世紀(jì)葡萄牙從非洲掠奪黃金達(dá)276噸；西班牙從美洲掠奪的金銀更多，16世紀(jì)末西班牙控制了世界黃金開(kāi)采量的83%。金銀的大量流入，造成了歐洲物價(jià)的上漲，出現(xiàn)了第一次價(jià)格革命，對(duì)歐洲封建主義的解體和資本主義生產(chǎn)關(guān)系的建立起到了巨大的推動(dòng)作用。17世紀(jì)葡萄牙為了對(duì)抗西班牙，而與英國(guó)結(jié)盟，并向英國(guó)的工業(yè)品開(kāi)放了市場(chǎng)。此時(shí)在葡萄牙控制下的巴西黃金開(kāi)發(fā)高潮興起，巴西黃金完全有可能轉(zhuǎn)化為資本，而使葡萄牙完成工業(yè)革命，但由于統(tǒng)治者的封建專制，葡萄牙成了黃金漏斗，大部分黃金流向了英國(guó)。僅流入英國(guó)國(guó)庫(kù)的黃金就有600噸，再加上其他國(guó)家的流入，使英國(guó)迅速地積累了巨額的貨幣資本，率先于1717年施行了金本位制，為英國(guó)的金融體制提供了可靠的經(jīng)濟(jì)擔(dān)保。所以此時(shí)發(fā)生的第二次價(jià)格革命，不僅沒(méi)有影響英國(guó)的金融業(yè)，反而為英國(guó)商品的出口創(chuàng)造了條件，英國(guó)產(chǎn)品出口量占了全世界總量的1/4。工業(yè)革命終于在英國(guó)發(fā)生了。

　　 當(dāng)代黃金所扮演的角色雖已有所改變，但是各國(guó)仍然儲(chǔ)備了約 3.1萬(wàn)噸的黃金財(cái)富，以備不測(cè)之需；還有2萬(wàn)多噸黃金是私人擁有的投資財(cái)富。所以有人認(rèn)為現(xiàn)在人類數(shù)千年生產(chǎn)的約14萬(wàn)噸黃金中有4成左右作為金融資產(chǎn)，存在于金融領(lǐng)域，6成左右是一般性商品，主要的功能是用于消費(fèi)。

　　 其次，黃金是一種貨幣。黃金作為貨幣的歷史十分悠久，出土的古羅馬亞歷山大金幣距今已有 2300多年，波斯金幣已有2500多年歷史。現(xiàn)存中國(guó)最早的金幣是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)鑄造的“郢愛(ài)”，距今也己有2300多年的歷史。但是這些金幣只是在一定范圍內(nèi)、區(qū)域內(nèi)流通使用的輔幣。黃金成為一種世界公認(rèn)的國(guó)際性貨幣是在十九世紀(jì)出現(xiàn)的“金本位”時(shí)期。“金本位制”即黃金可以作為國(guó)內(nèi)支付手段，用于流通結(jié)算；可以作為外貿(mào)結(jié)算的國(guó)際硬通貨。雖然早在1717年英國(guó)首先施行了金本位制，但直到1816年才正式在制度上給予確定。之后德國(guó)、瑞典、挪威、荷蘭、美國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、日本等國(guó)先后宣布施行金本位制。金本位制是黃金貨幣屬性表現(xiàn)的高峰。世界各國(guó)實(shí)行金本位制長(zhǎng)者二百余年，短者數(shù)十年，而中國(guó)一直沒(méi)有施行過(guò)金本位制。之后由于

　　 馬克思說(shuō)過(guò)： “貨幣天然不是金銀，金銀天然是貨幣。”正如在金本位制之前，黃金就發(fā)揮著貨幣職能一樣，在制度層面上的黃金非貨幣化并不等于黃金已完全失去了貨幣職能：

　　 外貿(mào)結(jié)算不再使用黃金，但最后平衡收支時(shí)，黃金仍是一種貿(mào)易雙方可以接受的結(jié)算方式。　　黃金非貨幣化并未規(guī)定各國(guó)龐大的黃金儲(chǔ)備的去向，就連高舉黃金非貨幣化大旗的國(guó)際貨幣基金組織也僅規(guī)定處理掉1／6黃金儲(chǔ)備，而保留了大部分黃金儲(chǔ)備，顯然為自己留了一根貨幣黃金的尾巴。

　　 二十世紀(jì)九十年代末誕生的歐元貨幣體系，明確黃金占該體系貨幣儲(chǔ)備的15％。這是黃金貨幣化的回歸。

　　 黃金仍是可以被國(guó)際接受的繼美元、歐元、英磅、日元之后的第五大國(guó)際結(jié)算貨幣。大經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯揭示了貨幣黃金的秘密，他指出：“黃金在我們的制度中具有重要的作用。它作為最后的衛(wèi)兵和緊急需要時(shí)的儲(chǔ)備金，還沒(méi)有任何其他的東西可以取代它。”現(xiàn)在黃金可視為一種準(zhǔn)貨幣。

　　 第三，黃金也是一種商品。做黃金飾品(包括首飾、佛像裝飾、建筑裝飾等)和黃金器具，是黃金最基本的用途。如果說(shuō)有什么變化的話，那就是金飾日益從宮廷、廟宇走向了民間，由達(dá)官貴人們的特權(quán)變成了大眾消費(fèi)。現(xiàn)在每年世界黃金供應(yīng)量的 80％以上是由首飾業(yè)所吸納的。

　　 由于黃金價(jià)格昂貴和資源的相對(duì)稀少，限制了黃金在工業(yè)上的使用，工業(yè)用金占世界總需求量的比例不足 10％。但是有專家認(rèn)為，今后首飾用金將會(huì)趨向平穩(wěn)，工業(yè)用金的增長(zhǎng)將是帶動(dòng)黃金供需結(jié)構(gòu)變化的重要力量，所以黃金的商品用途還需從多方面去開(kāi)拓。

　　 當(dāng)前黃金商品用途主要是首飾業(yè)、電子工業(yè)、牙醫(yī)、金章及其他工業(yè)用金。應(yīng)該承認(rèn)，目前黃金的商品用途仍是十分狹小的，這也是黃金長(zhǎng)期作為貨幣金屬而受到國(guó)家嚴(yán)格控制的結(jié)果。今后隨著國(guó)際金融體制改革的推進(jìn)；金融黃金的商品屬性的回歸趨勢(shì)加強(qiáng)，黃金商品需求的拓展對(duì)黃金業(yè)的發(fā)展將具有更為重要的意義。

　　 黃金在自然界中是以游離狀態(tài)存在而不能人工合成的天然產(chǎn)物。按其來(lái)源的不同和提煉后含量的不同分為生金和熟金等。

　　 生金亦稱天然金、荒金、原金，是熟金的對(duì)象，是從礦山或河底沖積層開(kāi)采的沒(méi)有經(jīng)過(guò)熔化提煉的黃金。生金分為礦金和沙金兩種。

　　 礦金，也稱合質(zhì)金，產(chǎn)于礦山、金礦，大都是隨地下涌出的熱泉通過(guò)巖石的縫細(xì)而沉淀積成，常與石英夾在巖石的縫隙中。礦金大多與其他金屬伴生，其中除黃金外還有銀、鉑、鋅等其他金屬，在其他金屬未提出之前稱為合質(zhì)金。礦金產(chǎn)于不同的礦山而所含的其他金屬成分不同，因此，成色高低不一，一般在 50%-90%之間。

　　 沙金，是產(chǎn)于河流底層或低洼地帶，與石沙混雜在一起，經(jīng)過(guò)淘洗出來(lái)的黃金。沙金起源于礦山，是由于金礦石露出地面，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期風(fēng)吹雨打，巖石經(jīng)風(fēng)化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順?biāo)�而下，自然沉淀在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積為含金層，從而形成沙金。沙金的特點(diǎn)是：顆粒大小不一，大的像蠶豆，小的似細(xì)沙，形狀各異。顏色因成色高低而不同，九成以上為赤黃色，八成為淡黃色，七成為青黃色。

　　 熟金是生金經(jīng)過(guò)冶煉、提純后的黃金，一般純度較高，密度較細(xì)，有的可以直接用于工業(yè)生產(chǎn)。常見(jiàn)的有金條、金塊、金錠和各種不同的飾品、器皿、金幣以及工業(yè)用的金絲、金片、金板等。由于用途不同，所需成色不一，或因沒(méi)有提純?cè)O(shè)備，而只熔化未提純，或提的純度不夠，形成成色高低不一的黃金。

　　 人們習(xí)慣上根據(jù)成色的高低把熟金分為純金、赤金、色金 3種。

　　 黃金經(jīng)過(guò)提純后達(dá)到相當(dāng)高的純度的金稱為純金，一般指達(dá)到99.6%以上成色的黃金。

　　 赤金和純金的意思相接近，但因時(shí)間和地方的不同，赤金的標(biāo)準(zhǔn)有所不同，國(guó)際市場(chǎng)出售的黃金，成色達(dá) 99.6%的稱為赤金。而境內(nèi)的赤金一般在99.2%-99.6%之間。

　　 色金，也稱 “次金”、“潮金”，是指成色較低的金。這些黃金由于其他金屬含量不同，成色高的達(dá)99%，低的只有30%。

　　 按含其他金屬的不同劃分，熟金又可分為清色金、混色金、 k金等。清色金指黃金中只摻有白銀成分，不論成色高低統(tǒng)稱清色金。清色金較多，常見(jiàn)于金條、金錠、金塊及各種器皿和金飾品。

　　 混色金是指黃金內(nèi)除含有白銀外，還含有銅、鋅、鉛、鐵等其他金屬。根據(jù)所含金屬種類和數(shù)量不同，可分為小混金、大混金、青銅大混金、含鉛大混金等。

　　 ｋ金是指銀、銅按一定的比例，按照足金為 24k的公式配制成的黃金。一般來(lái)說(shuō)，ｋ金含銀比例越多，色澤越青；含銅比例大，則色澤為紫紅。我國(guó)的ｋ金在解放初期是按每ｋ4.15%的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，1982年以后，已與國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一起來(lái)，以每k為4.1666%作為標(biāo)準(zhǔn)。