編者的話

　　在國外生活要花多少錢呢？

　　其實，這真是一個因人而異的問題。我們特意選用了兩個在美生活的華人家庭的月開銷賬單，對比一下，就能展現兩種不同的生活及其背后的原因。

　　一個是兩個孩子的母親，一個是80后的單身女博士，這兩種身份已經決定了她們的開銷。作為母親，買房子、教育孩子，好鋼要花在刀刃上，所以，我們可以發現，這個家庭的支出中并沒有“娛樂費”這樣的開銷；而單身女博士作為更年輕的一代，好好生活的同時還要追求好好享受生活，因此，只要環境好，房子可以租貴一點的，手機應該用信號好一點的，和朋友出去娛樂也是必不可少的。

　　其實，兩種生活的差別更應該反映的是兩代人生活的差別，而這種差別，在國內也是存在的。不論選擇哪一種生活，重要的是熱愛生活，正如文中兩位主人公字里行間所流露出來的那樣，是我選擇了生活，而不是生活選擇了我。

　　四口之家：“精打細算過日子”

　　最近幾天，我天天在家里撥弄算盤并盤點庫存，這一盤點不要緊，我從中發現了大問題，我家的經濟形勢非常嚴峻啊。

　　先說說我家的地理位置。我們住的地方，距離美國首都華盛頓大約4至6公里，距離美國港口城市巴爾的摩大約3至4公里，美國頂尖的醫學院約翰霍普金斯就在巴爾的摩，有很多人都慕名前來求學。這“一石兩鳥”的地理位置，再加上聲名遠播的學區，就把這里的地皮炒得火熱。

　　在我們這個小區，170到200平方米的房子要60萬美元上下。以前，我們在消費水平偏低的圣路易斯，住慣了物美價廉的大房子，剛來這里時，我是絕對接受不了這里的

房價和房子的尺寸的。這么小的房子，還這么貴。

　　現在開始說花銷了。

　　美國的工薪階層買房，通常付20%的首付款。所以，我們要先準備交上12萬美元左右的首付款是必不可少的。但貸款時我們才知道，借貸超過41萬美元時，會多交一筆什么費用。為了避免這筆挨宰費，我們只能把貸款額控制在41萬美元以下，不得不“狠狠”地交了一筆首付款。在這樣的情況下，我們就有了如下的花銷支出：

　　1、每月還貸：3100美元。這筆花銷包括房屋保險、地皮稅、本錢和利息。

　　2、水電氣：上個月我們的電氣費是160美元，水費賬單還沒來，估計也得幾十塊錢。先算它30美元吧。故這項花銷近200美元。

　　3、電話上網費：一共35美元。其中，寬帶上網15美元，只打當地電話16美元。這項花銷，是唯一值得表揚之處，這比圣路易斯便宜。

　　4、手機費：65美元。我們使用的是“家庭計劃”，家庭成員的三部手機可以免費互打。晚7點以后和周末、美國國內長途免費。

　　5、垃圾和廢物回收費：全免。這也是值得表揚之處。在圣路易斯，每月要花20幾塊的垃圾費。

　　6、公路運輸汽油費：兩部車的

汽車保險每月近50美元，兩部車的汽油費每月200美元上下。

　　7、孩子的費用：

　　(1)小兒子托兒費：每月300美元左右。每星期去4次托兒所，每次半天。

　　(2)體操費：老二的體操課每月140美元，每星期訓練6小時。小兒子也去湊了個熱鬧，體操費每月50美元，每星期玩一小時。

　　(3)鋼琴費：鋼琴老師收費是一小時45美元。這是比較便宜的收費標準了，兩個孩子每月花銷是90美元乘以4或者5。平均每月400美元左右。

　　(4)老大的數學班：kumon數學，每月110美元。

　　(5)其他課外活動：比如，老大的革命大辯論班，10周150美元；老二的畫畫班，12周160美元；老大的排球班，6周75美元。

　　現在做個算術吧。咱不算吃飯，俺家的月花銷在4500-5000美元之內。如果加上飯錢，就在5500美元左右了。這樣月花銷的前提是，一切按部就班，沒有什么特別大的意外花銷，不包括旅游費。

　　這么一算，我心里算是有底了。比起那些租住廉租房的朋友，我對自己的現狀還是挺知足的。房子小，不僅收拾起來短平快，還有利于家庭成員的密切接觸。至于大房子，還是先把它列入我的計劃之外吧。

　　單身博士：“怎么高興怎么來”

　　我現在是一個博士生，25歲的我，作為80后的一代，金錢觀、世界觀注定與上一代有所不同，最基本的表現就是，每個月四位數的收入，都被我花得干干凈凈。

　　想一想，這真不應該，因為我還是單身，并沒有寶寶讓我著急，也沒有大家庭需要我供養；而且，我住在佛羅里達一個小城市的大學城里，物價水平相對低廉。那么，我每個月的薪水到底上哪去了呢？我終于下決心好好算一算我每月的開銷。

　　1、房租：850美元。作為博士生，我現在還是租房住，所以房租費是我每月最大的一筆開銷。我們這里一般的社區兩居室的租費大概是每月650到700美元。因為我不喜歡低廉價格的地段，也不喜歡與烏七八糟的人為鄰，只要住得舒服，房租貴一點也沒關系，所以我在一個非常安靜漂亮的社區租了一套復式樓，租費自然比一般的房子要貴一些。

　　2、水電費：70美元。這里沒有暖氣，所以冬天的水電費會貴一些，大概要100美元左右。不過這里的水費真是便宜，一般的學生社區都是免費，我大概也就付15美元一個月。

　　3、寬帶和電視光纜費：60美元。為了控制自己看電視的時間，我都沒有裝超多頻道，只有幾十個基本頻道解解饞，否則就要100美元左右了。

　　4、手機費：50美元。我選的是收費最貴的手機運營商，不為別的，因為它信號最好！誰讓我喜歡一切以質量為重呢。

　　5、汽油費：60美元。我們這里地方小，很少堵車，堵也就是5分鐘，從我的住處到停車場也不過8分鐘，所以沒有特殊活動，一個月就加兩三次油。

　　6、飯費：200美元(午飯多，晚飯基本不算)。俺從來是在外面吃，也不喜歡省錢自己做，大部分中國人都喜歡自己帶飯，或者不吃，在我看來實在不劃算。我也不愛吃剩飯，因為我讀過一篇文章說那樣對身體不好，所以每天我都七七八八買著吃。

墨西哥菜、pizza、日本菜、中餐、美國菜……基本上已經搜刮遍了我們學院附近的各種餐館。

　　7、雜物、食品等：200美元。每周都要去購物，零食、清潔品大概就要這么多錢。

　　8、貓貓狗狗：30美元。我雖然沒有小孩，但養了兩只貓、一只狗，不算給貓貓狗狗看病的錢，每個月的貓糧、狗糧至少也要花些錢。

　　9、娛樂費：200美元。我每個月總要看幾場電影，學生票挺便宜，7.5美元。出去吃飯是經常的。每周或者每兩周就會叫朋友來家里玩，大家吃吃喝喝也經常是我出錢。有時候周末一堆人開車去海邊散心，吃飯泡吧也要花銀子。平均下來每個月的娛樂費最多也就這么多。若是偶爾買件衣服，買點保養品之類的，這個數目就很不準了。

　　基本上這就是我一個月大概的花銷，加起來一共有1740美元左右，但是因為我和朋友同住，所以1、2、3、6、7項經常是平分的，這樣一來，我每月的開銷就在1050美元上下。

　　我的花銷還是代表了很多這里女博士的花銷的。

　　其實，剛開始來這里念書的時候我還是攢了一些錢的，后來開始和朋友出去玩了，攢的那些錢就越來越少，每個月也經常是入不敷出了。不過還是我一向的原則，一輩子就一次25歲，怎么高興怎么來！