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馬登在7歲時(shí)就成了孤兒，這時(shí)他不得不自己去 尋找住處和飲食。早年他讀了蘇格蘭作家斯瑪爾斯的《自助》一書。作家斯瑪爾斯像馬登一樣，在孩提時(shí)代就成了孤兒，但是，他找到了成功的秘訣。《自助》一書中的思想種子在馬登的心中形成了熾烈的愿望，發(fā)展成崇高的信念，使他的世界變成了一個(gè)值得生活的更美好的世界。
在1893年經(jīng)濟(jì)大恐慌之前的經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期，馬登開辦了四個(gè)旅館。他把這四個(gè)旅館
都委托給別人經(jīng)營，而他自己則花許多時(shí)間用于書寫。實(shí)際上，他要寫一本能激勵(lì)美國青年的書。正如同《自助》過去激勵(lì)了他一樣。正當(dāng)他勤奮地寫作是，令人啼笑皆非的命運(yùn)捉弄了他，也考驗(yàn)了他的勇氣
馬登把他的書叫作《向前線挺進(jìn)》。他采用了座右銘是：“要把每一時(shí)刻都當(dāng)作重大的時(shí)刻，因?yàn)檎l也說不準(zhǔn)何時(shí)命運(yùn)會檢驗(yàn)?zāi)愕钠返拢涯阒糜谝粋�(gè)更重要的地方去！”
就在這個(gè)時(shí)候，命運(yùn)開始檢驗(yàn)他的品德，要把他安排到一個(gè)更重要的地方去了。
1893年的經(jīng)濟(jì)大恐慌襲來了。馬登的兩家旅館被大獲燒的精光，即將完成的手稿也在這場大火中化為灰燼。他的有形財(cái)產(chǎn)都付諸東流了。
但是他審視周圍，看看國家和他本人究竟發(fā)生了什么事。他的第一個(gè)結(jié)論是：經(jīng)濟(jì)恐慌是由恐懼引起的，諸如恐懼美元貶值、恐懼破產(chǎn)、恐懼股票的價(jià)格下跌、恐懼工業(yè)的不穩(wěn)定等。
這些恐懼致使股票市場崩潰。567家銀行和貸款信托公司以及156家鐵路公司，都破產(chǎn)了。失業(yè)影響了數(shù)以百萬計(jì)的人們，而干旱和炎熱，又使得農(nóng)作物歉收。
馬登看著周圍物質(zhì)上的和人們心靈上的廢墟，覺得有必要來激勵(lì)他得國家和人民。有人建議他自己管理其他兩個(gè)旅館，他否定了。占據(jù)他身心的是一種崇高的信念。馬登把這種信念同積極的心態(tài)結(jié)合在一起。他又著手寫一本書。他的新座右銘是一句自我激勵(lì)語句：“每個(gè)時(shí)機(jī)都是重大的時(shí)機(jī)。”
他告訴朋友們說：“如果有一個(gè)時(shí)候美國很需要積極心態(tài)的幫助，那就是現(xiàn)在。”
他在一個(gè)馬廄里工作，只靠1.5美元來維持每周的生活。他日以繼夜不停地工作，終于在1893年完成了初版的《向前線挺進(jìn)》。
這本書立即受到了熱烈的歡迎。它被公立學(xué)校作為教科書和補(bǔ)充讀物，它在商店的職工中廣泛傳播，它被著名的教育家、政治家以及牧師、商人和銷售經(jīng)理推薦薇激勵(lì)人們采取積極心態(tài)的最有力的讀物。它以25種不同的文字同時(shí)發(fā)行，銷售數(shù)高達(dá)數(shù)百萬冊。同時(shí)，馬登也成為了一個(gè)百萬富翁。
馬登和我們一樣，相信人的品質(zhì)是取得成功和保持成果的基石。并認(rèn)為達(dá)到了真正完滿無缺的品質(zhì)本身就是成功。他指出了成功的秘密，他追求金錢，但是他反對追逐金錢的過分貪婪。他指出有比謀生重要千倍的東西，那就是追求崇高的生活理念。
馬登闡明了為什么有些人即使已成為百萬富翁，但仍然是徹底的失敗者。那些為了金錢而犧牲了家庭、榮譽(yù)、健康的人，一生都是失敗者，不管他們可以聚斂多少錢財(cái)。
馬登的故事告訴我們，追求金錢、崇尚金錢，雖然是人心中最狂熱的欲望，但同時(shí)，它也是一種優(yōu)良的品質(zhì)，一種崇尚的信念，只要您不過分沉溺于其中，不貪財(cái)，不被其所左右。
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