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100年前，儒勒·凡爾納在寫小說《環球旅行80天》中，英國紳士福格歷經千辛萬苦，在80天內完成了環球旅行——那個時代不可想象的壯舉。
但在100年后，一個名叫史蒂夫·福塞特的美國人，希望能把這個時間縮小到1/24——自然使用的是飛機，而且80小時期間并不著陸。如果他成功了，那么這個記錄將成為新的持續飛行最遠距離世界紀錄。
2月8日上午，福塞特駕駛著他的愛機“環球飛行者II”，從美國肯尼迪航天中心起飛，開始了他的環球之旅。
不一般的心跳
此次已經不是這個億萬富翁把自己心跳之舉登上各國報紙版面的第一次了，在芝加哥期權交易所喧鬧的大廳里完成了原始積累的福塞特自稱一直酷愛具有挑戰性的運動。幾年前他退休之后，就開始全身心投入航海、滑雪、飛行、熱氣球等極限運動，并以挑戰世界紀錄為樂趣。
作為一名冒險家，福塞特迄今已經在5個體育項目中創下102項正式的世界紀錄，其中包括熱氣球、飛機、滑翔機和帆船等的62項紀錄至今未被打破。2002年，他在經歷5次失敗之后，成功創下單人駕熱氣球環球旅行紀錄。此后，他又創造單人駕帆船58天環游世界的紀錄。
此次他挑戰的，正是自己才于去年創下的記錄。2005年春天，福塞特駕駛“環球飛行者”新型飛機，成功地飛行了67個小時環繞地球，并創下了3．7萬公里的噴氣式飛機中途不加燃料的最長持續飛行紀錄。
雖然福塞特今年已經61歲，但他依然對這類似乎更適合年輕人的極限運動樂此不疲。他甚至表示，“90歲時還要遙控無人駕駛飛機環游地球”。
此次為福塞特環球旅行制作飛機的，是英國著名的航空公司維珍大西洋航空公司，有趣的是，維珍航空的公司老板理查德·布蘭森同樣是一個狂熱的極限冒險迷。
對于大多數中國人來說，布蘭森首先是作為一個熱氣球冒險家而被熟悉的。1991年他又和著名熱氣球探險家林德斯丹合作，完成了世界上首次跨太平洋氣球飛行。
除了像福塞特、布蘭森這樣的狂熱極限迷之外，還有很多世界級的富豪熱衷一些刺激冒險的運動。例如甲骨文公司CEO 埃里森，就經常參加駕艇比賽、飆跑車，還揮金如土購買一架拆除武器的意大利產“馬爾切蒂S.211”噴氣式戰斗機，并親自駕駛它在太平洋上空和別人進行模擬空戰。他甚至還試圖購買一架價值2000萬美元的俄羅斯米格戰斗機。
1998年，埃里森獲得了著名賽事“美洲杯”帆船賽的冠軍，這讓他興奮不已，他說：“我們都對于自身的極限充滿了好奇。體育的作用在于它告訴了我們自身的極限何在。”
迪斯尼前總裁弗蘭克·威爾斯開始自己的冒險生涯時已年過五旬，但這并不妨礙他對挑戰目標的行進。為了冒險，威爾斯從當時任職的華納娛樂辭職，同另一位富豪迪克·巴斯一道，在3年內相繼登上了7座高峰，成為世界上第一個征服七大洲最高峰的人。他根據其經歷而寫的《七座高峰》，也成為了日后熱衷冒險的富翁們的必讀書之一。
美元砸出的游戲
為什么富豪們會熱衷于這些冒險行為？顯然，擺脫了常人衣食的束縛，富豪們自然不會滿足平常生活日復一日的乏味。高于常人對冒險刺激的追求，也推動著他們向一些平常難以企及的目標前進。
就如同埃里森說的，“每個人都有自己的極限，我們都對此特別好奇。體育運動的好處在于它告訴了我們自身的極限何在。”為此，他也將冒險精神發揮到極致，無論在運動中遇上多大的危險他都不放棄——他曾因冒險運動多次住進醫院，而在1998年他率領自己的游艇隊參賽過程中更因遇上風暴而致使6名艇員落水犧牲……
當然，在這些刺激的極限運動背后，有一點是最重要的，就是強大的資金支持。
在凡爾納的小說中，福格環繞地球共花費了2萬英鎊，而在今天，福塞特僅是座下愛機“環球飛行者”就價值500萬美元，整個環球旅行下來，預計花費將在800萬美元左右。
埃里森得以獲得“美洲杯”冠軍的帆船隊，雖然是與寶馬公司共同出資建立的，但埃里森的出資額占到了2／3，達到了9000萬美元，巨資打造出來了“寶馬甲骨文”隊擁有世界上最好的帆船和最優秀的船員。這也成為了日后獲得冠軍的關鍵。
相對這些地面運動來說，丹尼斯·蒂托玩得就更大了。作為全美第三大投資管理咨詢公司威爾希爾集團公司的創建者，丹尼斯·蒂托在2001年成為人類歷史上首位自費的太空游客。為了這次旅行，蒂托支付了2000萬美元，在太空停留了8天，雖然蒂托卻認為他所花費的每一分錢都物有所值。他形容進入太空是他為之奮斗了40年的夢想，也是他“整個一生中最美好的體驗”。但據專家說，這樣的太空旅程很少有人能看到什么“景色”，不過蒂托的這次堪稱世界上價格最高的私人旅行，也依然可以被稱為世界上最特別的旅行。
花數百萬的錢買特制的飛機、花數千萬上太空、花上億的錢打造游艇——看起來這些只為滿足自己的好奇心和新鮮感的舉動，確實不太值得，但對于那些已功成身就的富人們來說，為了自己癡迷的愛好，為了實現心中的夢想，別說是財富，恐怕就是搭上生命，他們也都會心甘情愿。
據說，現在富豪們最時尚運動已不是爬山、上天了，而是乘最新型的潛艇進行深海旅行。雖然到目前為止，非專業人士到深海旅行還頗受限制，只能乘坐俄羅斯的“和平號”潛艇進入深海。但據英國《星期日泰晤士報》披露，現在全球至少有5艘奢華的私人潛艇，尚有不少豪華潛艇在興建之中。一家位于佛羅里達州的潛艇建造商也正為3名阿拉伯大亨趕造私人潛艇，未來的海底會是富翁們競相暢游的場所。當然，這同樣要求足夠的勇氣、旺盛的好奇心和大把的鈔票。
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