《中國經濟周刊》特約評論員 葛豐

　　（本文刊發于《中國經濟周刊》2016年第13期）

　　按照“十三五”規劃綱要相關要求，近期已有12個以上省級行政區出臺文件下調社會保險費率。適度降低社保費率對企業經營利好效應顯而易見，譬如僅上海一地，預計2016年全年就可減輕企業負擔約135億元，因此現下留存的疑問，主要集中在參保人員的總體待遇水平會否因此受到影響？這個疑問在中國社保歷史欠賬較為嚴重的大背景下，應當承認并非盡屬杞人憂天。

　　那么降低社保費率究竟會否拉低保障水平呢？綜合多種因素判斷，這兩者之間并無必然相關性。正在推行的適度降低社保費率，與中國長期致力的不斷提高保障水平并不矛盾。

　　首先，中國的政府財力足以為社保賬戶平穩運行提供保障。這一點不僅體現在窄口徑的公共預算規模持續擴張，2016年全國一般公共預算支出高達18萬億元以上，而且在此之外，中國各級政府還掌握著總價值高達80萬億元以上的國有資產，故此相比之下，因社保費率下調而可能導致的社保賬戶“減收”，不會對民生財政導向產生實質性影響。

　　其次，因社保費率下調而導致的當期“減收”，很可能引致下一期社保賬戶更多“增收”。這主要是因為過高的繳費率實則會抑制經濟成長，譬如以養老保險為例，有研究表明，企業繳費率每提高1個百分點，員工工資就會被“擠出”0.6個百分點，同時更糟糕的是，企業雇傭人數將會因此減少0.8個百分點，其中尤其是在人均工資處于最低20%區間的企業，雇傭人數更是將大幅減少2.9個百分點，因此這說明，通過適度降低社保費率，可以有效提振企業活力與居民消費，社保覆蓋面與繳費基數都將因此顯著提升。

　　最后，中國的社保體系改進空間很大，由效率提升而帶來的改革紅利將極為可觀。譬如仍以養老保險為例，目前可見、可行的改進方案就包括：其一，進一步提高統籌層級。此舉可預期的改革紅利一是便于參保人在不同地區實現繳費對接轉移，從而提高參保人繳費積極性；二是便于將結余較多地區的資金，調節到結余較少甚至收不抵支的地區，從而提高資金使用效率。

　　其二，進一步做實繳費基數。此前中國養老體系存在的怪圈是，名義費率過高誘導企業/員工做低繳費基數，而這，反過來又會迫使政府規定更高的名義費率，最后導致的結果就是，目前實際繳費基數大致僅為就業人員平均工資的65%，全國職工基本養老保險實際繳費率平均僅為遠低于名義費率的17.7%，由此可見，僅做實繳費基數一項，就可為養老賬戶增收50%以上。

　　其三，加快推進養老保險從“統賬結合”向個人名義賬戶制轉軌。這項改革雖然相比前兩項改革難度更大，但是通過“多繳多得、少繳少得”這一最樸素理念落實到位，可以立竿見影地鼓勵參保熱情，提高繳費水平。

　　所以說降低社保費率是一步好棋。這步好棋不僅不會降低保障水平，而且還會因為倒逼改革加速，給民眾更多實實在在的改革紅利。