1688年，世界最早的保險組織“勞合社”出現在英國，自此一批“自愿與風險和災難作斗爭”的人開創了現代保險業。

　　勞合社的“列文時代”

　　300多年后，已成為保險業代名詞的勞合社，在經歷了噩夢般的“9·11”事件后，與全球保險業共同陷入了低谷，而勞合社在所有保險商中損失最大，估算最終毛損失為87.5億美元。

　　2002年，彼得·列文接手了風口浪尖上的勞合社主席一職，當時勞合社履行了所有承諾，包括在美國的保險責任，迄今勞合社已經為“9·11”賠付45.5億美元。

　　“我們對突發災禍的反應，例如‘9·11’事件和‘卡特里娜’颶風，已經證實即使當時的情況糟到不能再糟，勞合社依然不會令客戶失望。”厚重的眼鏡后面是彼得·列文深思熟慮的眼神，“不同的是我們現在所面對的風險是全新的。”

　　在當選為勞合社主席以前，他是德意志銀行的副主席，該銀行是世界主要金融服務提供商，在歐洲銀行市場擁有強勢地位。之前，他的頭銜是國際銀行家信托基金主席，還曾經在摩根斯坦利工作。

　　更早些時候彼得·列文曾先后擔任英國國防部的私人顧問、環境保護部部長顧問、英國貿易委員會主席顧問、財政部部長顧問，1992年至1997年，擔任前英國首相梅杰有關效益和效率方面的顧問。1998年至1999年，他擔任倫敦金融城市長，在該職位上，他主持倫敦金融城組織的工作，支持和提升倫敦作為國際金融中心的地位；1989年，他獲得勛爵身份并在1997年7月成為終身貴族。

　　目前，彼得·列文仍擔任多個非執行董事職務，其中包括中國建設銀行獨立董事，通用動力英國有限公司主席，道達爾公司董事會成員，此外他還是倫敦國際金融服務組織的主席。

　　豐富的工作經驗使彼得·列文風格審慎，2006年勞合社利潤達70億美元。

　　“我們今年上半年的利潤已有37億美元，”彼得·列文詼諧的一笑：“全年是否盈利還看今年最后兩周，誰讓我們是‘靠天吃飯’的。”

　　保險界的“咖啡館”

　　勞合社并非傳統意義上的保險公司，用中國式的表達方式是合作社。它只向其成員提供交易場所和有關的服務，并制訂行業規范，本身并不承保業務。

　　17世紀，隨著英國海上運輸的蓬勃發展，海運保險隨之興起，而人們商談保險事宜往往是在咖啡館里進行。

　　而勞合社正是位于倫敦“塔街”的一家咖啡館，老板愛德華·勞埃德不僅提供咖啡，還發行定期的商業簡報，提供準確可靠的商船信息。保險經紀人尤其喜愛在勞埃德的咖啡屋聚會，并開始會見他們的客戶，最終成為當今著名的勞合社。直到1713年，愛德華·勞埃德離世一直是一名“咖啡店老板”。

　　300百多年來，保險業歷經變遷，勞合社作為全球最大的保險和再保險產品的交易中心，在全球保險和再保險領域擁有崇高的地位。而勞合社自身仍是一家誠信經營的“咖啡館”。

　　在英國，還有另外一家因誠實而成功的著名咖啡屋，它叫喬納森咖啡屋，是今天的倫敦股票交易所的前身。

　　但勞合社在進入中國的問題上，如何在中國營業成了一個棘手的問題，因為我國現有的《保險法》、《外資保險公司管理條例》、《再保險公司設立規定》等均未包括勞合社這樣的獨特結構。而其最初與保監會的溝通也困難重重，因為雙方都互相不了解。為了符合中國的法律，進入中國營業，勞合社最后摒棄了在其他60多個國家和地區的一貫經營模式，選擇以勞合社子公司的形式在中國經營再保險業務。而在勞合社市場上愿意參加中國業務的幾個辛迪加（若干承保會員組成的承保小組）聯合起來成為了子公司的出資人。2005年11月，在胡錦濤主席對英國進行國事訪問期間，中國證監會宣布正式批準勞合社在中國籌建一家再保險公司。今年，4月16日，勞合社再保險（中國）有限公司在上海正式開業。根據保監會的公告，勞合社再保險（中國）有限公司的注冊資本為2億元人民幣，該公司被允許開展中國境內的再保險業務、中國境內的轉分保業務、國際再保險業務。

　　事實上，勞合社與中國保險市場的合作關系已經保持了很長時間。從上世紀70年代起，勞合社通過其獨特的市場為中國的保險公司在水險和航空險方面提供境外再保險承保能力。2000年，勞合社在北京成立了代表處，開始為在中國建立一家境內再保險子公司進行前期準備。

　　“世界最古老的保險機構勞合社的到來，表明中國金融業已經充分開放。”業內專家表示。