焦炭是由煉焦煤在焦爐中經過高溫干餾轉化而來，生產1噸焦炭約消耗1.33噸煉焦煤，焦炭既可以作為還原劑、能源和供炭劑用于高爐煉鐵、沖天爐鑄造、鐵合金冶煉和有色金屬冶煉，也可以應用于電石生產、氣化和合成化學等領域。據統計，世界焦炭產量的90%以上用于高爐煉鐵，冶金焦炭已經成為現代高爐煉鐵技術所需的必備原料之一，被喻為鋼鐵工業的“基本食糧”，具有重要的戰略價值和經濟意義。我國是傳統的焦炭生產和出口大國，近年來焦炭產量一直占世界焦炭產量的50%左右，出口量除了在2009年和2010年較低，常年占世界貿易量的60%左右，根據中國煉焦行業協會的統計，我國2007年、2008年、2009年焦炭產量分別達到3.3億噸、3.27億噸和3.55億噸，出口量為1400萬噸、1213萬噸和54萬噸，焦炭是我國目前為數不多的常年排名世界第一的、具有重要影響力的資源型和能源類產品。

　　近年來，在我國所有消費焦炭的行業中，只有鋼鐵行業的焦炭消費量上升，由2000年的73.95%大幅上升到2007年的85.00%，上升了11.06個百分點；化學制品行業由10.10%下降到7.32%；有色冶煉由2.00%下降到1.55%；通用設備制造業由1.90%下降到1.86%；其他工業由8.60%下降到3.43%；農業由1.38%下降到0.27%；生活消費由1.31%下降到0.25%；其他類由0.75%下降到0.32%。

　　焦炭作為鋼鐵工業的重要原料，在國民經濟中發揮重要作用，而且價格波動較大，產業鏈條較長，參與企業多，影響的范圍廣，現貨企業避險和投資需求都較為強烈。大連商品交易所(微博)焦炭品種的推出，與現有的鋼材期貨一起共同完善鋼鐵行業品種體系，形成一個相對閉合的品種套保鏈條，大商所為相關企業提供了一個使用更方便、功能更齊全的風險規避場所。