我國70年代純進口，80年代初中期純出口。90年代后有進有出。

　　我國甲醇生產成本高、污染嚴重、開工率低，無法與進口甲醇競爭，致使近十多年來我國甲醇進口量急增(94年、97年例外。)。雖然目前國內甲醇的生產能力從表面上看已能滿足市場需求，但由于甲醇生產成本等原因，我國甲醇進口的局面還會維持相當長的一段時間。

　　近年來，中國甲醇產能和進口甲醇量保持持續增長態勢。2009年中國甲醇產能為2628萬噸，2010年預計將增長至3086萬噸，而2011年我國計劃新投產甲醇裝置約802萬噸，屆時總產能將逼近4000萬噸。同時近些年來，國外進口低價甲醇大量沖擊國內市場，2009年中國進口甲醇527.78萬噸，導致中國甲醇產能利用率大幅下降，2009年一季度全國甲醇產能利用率僅30%左右，下降到近幾年來的最低點。自2009年6月24日甲醇反傾銷立案后，甲醇進口量逐漸減少，2010年1~9月份進口量378.03萬噸，同比下降15.1%。全年預計累計進口497萬噸，進口甲醇將占到消費總量的24%。

　　然而，國內消費量的增長速度遠未跟上甲醇產能和進口量的增長速度。近年來，中國甲醇產能一直處于過剩狀態，2006~2010年中國甲醇產能平均利用率在51%左右。目前中國甲醇主要下游產品有甲醛、二甲醚、甲基叔丁基醚、醋酸、甲醇汽油、二甲基甲酰胺等，其中甲醛占總消費33%，是國內甲醇最大的應用領域；二甲醛占總消費21%；甲基叔丁基醚占總消費15%；甲醇燃料占總消費16%。