這些天，原油價格輕松越過每桶100美元大關，許多能源分析師仍將此視為石油時代開始走向終結的又一跡象。但實際上，在全球石油供應方面，我們目前還遠遠談不上接近頂峰。 　　決定這個時點何時到來的有四大基本因素，分別是資源儲量（有多少待開采的儲量）、采收率（儲量中最終能被開采出來的比例）、石油消耗速 度和頂峰時的損耗程度（開始下降時全球儲量被消耗的情況）。 　　因為這四個因素的存在，及其內在不確定性，使得預測石油產量的見頂時間變得更加復雜。現在便讓我們對這四個因素逐一解讀。 　　首先，目前全球石油儲量究竟怎樣？大體來說，常規石油和非常規石油(包括頁巖油、油砂、超稠油)儲量可能分別都在6萬億至8萬億桶左右。這個估計數字包括今后可能發現的儲量。值得關注的是，地下未開采的儲量總計有12萬億至16萬億桶，而目前全球已經消耗的儲量只不過1萬億桶。 　　采收率能達到什么水平？目前，常規石油的采收率在１／３左右，非常規石油的采收率要低得多。這個比例是經過100年的發展達到的水平，相信今后會有所提高。現代科學和開采技術的進步很有可能讓上述比例提高一倍。即使只提高10%，也意味著能多開采1.2萬億至1.6萬億桶。如按目前的消耗水平計算，這個量已可滿足地球50年的需求。 　　目前的全球日消耗量大約是8600萬桶，對應不同的經濟前景，每年的增幅應在0-2%之間。這并不是說全球的石油供應能力將平穩增長下去，不會受到諸如人力資源、市場準入、資源國家主義、歷史遺留問題和物流等瓶頸因素的制約。不過，近期的各種障礙不會導致2030年或2050年全球供應達到頂峰。時代的發展和全球技術和創新領域煥發的活力將克服這些過渡性障礙的影響。 　　什么情況可以視為產量高峰到來了呢？在這個問題上，人們普遍接受的一個臨界點是，可開采能源儲量最終有50%被開采消耗掉。這一理論出自杰出的殼牌地質學家金·休伯特。然而，現代開采技術無疑會將休伯特的"50%假定"拉長。他的那個假定是基于人造衛星時代的技術水平。而即使將50%的尺度稍微延長一點，比如說到55%，那么，高峰節點的到來就將推后20年至25年。 　　基于以上各種合理假設，我們能得出怎樣的結論？以我主觀且不精確的估計，這個節點的到來最大可能會在2045至2067年之間。 　　據劍橋能源學會預測，到2017年，全球石油日消耗量將從目前的8600萬桶增加到1.15億桶。休伯特理論認為的觸頂然后一路下行的模型不會出現，石油生產將進入一個波浪式的、長達幾十年的高位徘徊時期。 　　在石油供應本身這個要素上，目前的情況還是很樂觀的。地球上有充足的原油供應，足以應付本世紀末之前全世界每天1億桶的消耗量。技術也是一大因素。當今，人類在手機、電視、長壽藥物等方面都取得了顯著的科學進步，石油開采方面也同樣不會停滯不前。不要杞人憂天，這會妨礙世人專心討論能源政策的優先著力點。