由于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)前景不容樂(lè)觀，美國(guó)總統(tǒng)布什15日在沙特訪問(wèn)時(shí)要求這個(gè)石油輸出國(guó)組織（歐佩克）的“帶頭大哥”和其他歐佩克國(guó)家提高石油產(chǎn)量。

     美國(guó)政府15日發(fā)布的兩項(xiàng)數(shù)據(jù)增加了外界關(guān)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退的擔(dān)憂：2007年美國(guó)批發(fā)價(jià)格指數(shù)上升6.3％，為26年來(lái)的最大增幅；當(dāng)年12月全國(guó)除汽車外的商品零售額比11月下降0.4％。

     “美國(guó)經(jīng)濟(jì)困難意味著購(gòu)買(mǎi)量減少”

     在美國(guó)駐沙特使館會(huì)見(jiàn)一群沙特企業(yè)家前，布什對(duì)媒體說(shuō)：“油價(jià)現(xiàn)在非常高，這對(duì)我們的經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)很嚴(yán)峻。在歐佩克考慮不同的產(chǎn)量水平之際，我希望他們理解如果他們最大的（油氣）消費(fèi)國(guó)之一的經(jīng)濟(jì)遇到困難，將意味著更少的購(gòu)買(mǎi)量，不管是石油還是天然氣。”

     歐佩克計(jì)劃于2月1日在奧地利維也納開(kāi)會(huì)商討是否提高生產(chǎn)配額。

     但白宮高級(jí)顧問(wèn)吉萊斯派稱，中東國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人紛紛對(duì)布什表示“當(dāng)前全球市場(chǎng)對(duì)石油的需求量非常大”。言下之意是歐佩克國(guó)家并不擔(dān)心美國(guó)購(gòu)買(mǎi)量的萎縮會(huì)導(dǎo)致它們減收。

     在布什此次訪問(wèn)中東的其他幾站中，如14日訪問(wèn)科威特和阿聯(lián)酋時(shí)，油價(jià)也是其與東道國(guó)之間的議題。

     在美國(guó)國(guó)內(nèi)，加油站的汽油價(jià)格已超過(guò)3美元/加侖（1加侖約合3.785升）。汽車燃料和取暖燃料價(jià)格的高漲正不斷減少美國(guó)人在其他消費(fèi)上的開(kāi)支，而且其他一些商品和服務(wù)的價(jià)格也在上漲。

     同時(shí)，在各界關(guān)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)將步入衰退的預(yù)期愈演愈烈之時(shí)，美國(guó)股市3周來(lái)連續(xù)下跌，從而使2008年成為1991年以來(lái)美股開(kāi)局最差的一年。

     打破早睡習(xí)慣與國(guó)王夜談

     作為全球石油儲(chǔ)量最大、占?xì)W佩克原油產(chǎn)量1/3的國(guó)家，沙特在歐佩克是否增產(chǎn)的問(wèn)題上具有相當(dāng)大的話語(yǔ)權(quán)。

     布什14日抵達(dá)沙特，與沙特國(guó)王阿卜杜拉在王宮共進(jìn)晚餐。不喜歡晚睡的布什甚至在其慣常的入睡時(shí)間——21：30之后仍與阿卜杜拉國(guó)王進(jìn)行了會(huì)談。當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日晚，他與阿卜杜拉國(guó)王在后者位于首都利雅得附近的豪華行宮再次舉行會(huì)談。

     布什在動(dòng)身赴行宮前說(shuō)：“消費(fèi)者的購(gòu)買(mǎi)力減弱，將導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)減速。我希望歐佩克國(guó)家能在市場(chǎng)上投入更多供應(yīng)量。這將非常有用……我將向他（阿卜杜拉國(guó)王）清楚地說(shuō)明這一點(diǎn)。”

     能源部長(zhǎng)接踵訪中東

     這是布什2000年任總統(tǒng)以來(lái)首次訪問(wèn)沙特。他首次與阿卜杜拉國(guó)王會(huì)面是在2002年，當(dāng)時(shí)后者還是沙特王儲(chǔ)，國(guó)際市場(chǎng)油價(jià)也只有目前的約1/3。

     布什訪問(wèn)中東的同時(shí)，美國(guó)能源部長(zhǎng)博德曼14日也開(kāi)始了中東之行，希望能在歐佩克石油部長(zhǎng)2月1日開(kāi)會(huì)前游說(shuō)歐佩克提高生產(chǎn)配額。

     據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)，由于阿聯(lián)酋完成了油田維護(hù)并提高了原油產(chǎn)量，歐佩克去年12月的原油日產(chǎn)量事實(shí)上達(dá)到3207萬(wàn)桶，比去年11月的日產(chǎn)量增加37萬(wàn)桶。