葉子

　　印度的雨季和巴西的乙醇燃料正在改變美國人的胃口，而受到直接影響的則是美國的食品巨頭們。

　　作為美國重要的糖料進口國，印度和巴西今年由于氣候等原因，糖料作物產量均有所下降。為此，美國糖料供應開始吃緊，記錄顯示美國的糖料儲存量處于34年來的最低水平。

　　儲存量的歷史低點促成了國際糖價大幅躥升。深受其害的卡夫、通用磨坊、好時和馬爾斯等數家食品業巨頭日前聯名上書美國農業部長湯姆·維爾薩克，稱如果政府拒不放松糖類進口政策，美國將出現“糖荒”。

　　上述企業同時發出“威脅”，目前，它們制造的巧克力棒、早餐麥片、曲奇、口香糖等數以千計的日常食品已面臨用糖短缺，如果農業部不允許他們進口更多零關稅食糖，它們將上調產品價格并裁減員工，消費者將承載更高的價格，食品制造業的就業崗位也將不保，貿易模式將遭到扭曲。

　　多年以來，美國對從除墨西哥以外的市場進口零關稅食糖設置嚴格配額，旨在照顧北部平原糖用菜農和南部蔗糖農的銷售，但該舉措人為抬高了美國國內的食糖價格。有資料顯示，美國食品企業購買本國產食糖所付的價格是國際市場水平的近兩倍。

　　但也有不同的聲音。美國糖業聯盟認為，對食糖短缺的擔心被夸大了，美國食品制造業鼓吹糖料短缺的真正原因，是希望聯邦政府破除食糖貿易的壁壘。該聯盟還在其網站發出通知，提供了該聯盟首席經濟分析師杰克·羅尼的聯系方式，并表示，“每個美國食糖生產商都有食糖可供銷售，美國糖業聯盟可以提供眾多供應商的聯系方式”。

　　今年以來，美國糖類期貨價格累計上漲近一倍，不久前創下28年來的新高。

　　糖價不斷上漲的原因是多方面的。其重要因素是世界最大產糖國巴西正將超過半數的甘蔗用于制造乙醇燃料；世界第二大產糖國印度由于今年雨季推遲使得蔗區降水量明顯低于往年，這樣原本估計產量將出現恢復性增長的預期也成了泡影。與此同時，日益增長的全球糖的消費也使得國際食糖的產銷進一步增大。

　　隨著糖價在美國和全球市場上的飆升，各界對糖價上漲可能引發的危機存在不同的看法�！拔艺J為，在不久的將來，美國的食品制造商并不會面臨嚴重的食糖短缺�！睒藴势諣柟�司食品行業分析師湯姆·格雷夫斯說，雖然價格上漲，食糖供應比前幾年緊張，但美國還遠遠沒有遭遇到糖危機。預警食糖短缺的食品公司應更多考慮的是糖的配額政策，而不是糖價的上漲或下跌。

　　好時、卡夫等食品巨頭并未公布自家對糖料的需求配額、價格和產品供應等事項，但異口同聲地稱，只有提高糖類進口配額，壓低當地食糖價格，才能增加他們的供應量及降低其產品價格。

　　美國食糖生產企業則表示，擴大糖類進口配額可能導致他們的糖類出售價格低于生產成本，會導致他們破產，更重要的是，政府應避免任何企圖改變規則的舉動。有專家指出，擴大進口配額或許不會把優惠傳遞給消費者，但美產食糖每降價1美分，將意味美國糖農損失1.6億美元。

　　對上述各方的紛爭，美國農業部發言人賈斯廷·德瓊表示，政府將“繼續審視市場環境，以確保種植者獲得恰當保護網和一個穩定供給環境”。