全球主要礦業(yè)公司和鋼鐵公司目前正接近創(chuàng)建一個新的鐵礦石定價體系,此舉可能會加劇鋼鐵價格的波動性,目前礦業(yè)公司和它們最大的鐵礦石客戶中國的關(guān)系正處于高度緊張之際。
澳大利亞一座鐵礦的礦石輸送機(jī)新的定價體系可能會每季度確定鐵礦石協(xié)議價格,而不是目前的每年確定一次價格。
據(jù)參與起草協(xié)議的礦業(yè)公司和鋼鐵公司表示,該協(xié)議可能最早會在今年年底出來。由于談判是秘密進(jìn)行的,因此各方均不愿公開發(fā)表評論。
如果每季度確定一次鐵礦石價格,可能意味著全球鋼鐵價格會變得更加波動。鐵礦石的主要產(chǎn)品就是鋼鐵。礦業(yè)公司的利潤也可能會隨著鐵礦石價格調(diào)整而波動,尤其是巴西的淡水河谷公司(ValeSA)和力拓(RioTinto),兩家公司的主要利潤都來自于鐵礦石銷售。
加快價格談判頻率可以使得礦業(yè)公司和鋼鐵公司可以根據(jù)市場供需狀況來進(jìn)行談判,取代當(dāng)前基本上是一家礦業(yè)公司和一家大型鋼鐵公司秘密進(jìn)行談判的程序。一般來說,所有礦業(yè)公司和鋼鐵公司都會采用此類年度價格談判的價格。
中國這個月拘留了力拓鐵礦石部門四名雇員,聲稱他們涉嫌賄賂和間諜活動,這一事件背后折射出的就是當(dāng)前定價體系的秘密性和不透明性。
力拓鐵礦石部門首席執(zhí)行長沃什(SamWalsh)發(fā)表聲明稱,力拓認(rèn)為,近期媒體報導(dǎo)的有關(guān)力拓雇員涉嫌行賄中國鋼鐵企業(yè)高管的說法完全沒有根據(jù)。他表示,力拓仍然非常關(guān)注四名被拘留在上海的員工的狀況。
各方關(guān)于定價體系調(diào)整的工作已經(jīng)進(jìn)行了至少一年時間,但力拓員工被拘案加快了談判進(jìn)程,因為此案令礦業(yè)公司感到震驚,它們需要安撫中國。不過,中國也沒有握有所有談判主導(dǎo)權(quán):中國有著巨大的鋼鐵需求,國內(nèi)鐵礦石供應(yīng)卻不足以滿足需要,因此中國必須從澳大利亞、印度、巴西和非洲進(jìn)口。
當(dāng)然,即將到來的價格體系調(diào)整不能解決所有問題。鐵礦石價格仍然會有相當(dāng)多的秘密交易。
鐵礦石的買賣不同于其他礦石和金屬。舉例來說,鋁和銅的銷售是基于倫敦金屬交易所等交易所體系的,這從理論上說,反映了某種金屬或礦石目前的需求和價格。
全球最大的礦業(yè)公司必和必拓(BHPBilliton)一直致力于廢除目前的鐵礦石定價體系,支持依據(jù)現(xiàn)貨市場售價來決定每筆鐵礦石銷售的價格。不過,較之競爭對手淡水河谷和力拓,必和必拓的回旋余地較大,因為必和必拓的鐵礦石銷售比它們少。目前現(xiàn)貨市場半數(shù)左右的鐵礦石銷量都來自于力拓,該公司尚未公開表明對調(diào)整當(dāng)前定價體系的立場。淡水河谷公司則希望維持目前的每年協(xié)議銷售體系。
礦業(yè)公司和鋼鐵公司都陷入了這場爭奪鐵礦石價格控制權(quán)的僵局中。過去幾年的大宗商品熱潮使得礦業(yè)公司握有大部分談判權(quán),它們不斷上調(diào)價格。但自從全球經(jīng)濟(jì)去年年底陷入衰退以來,鋼鐵公司一直在施壓要求降低價格。日本和韓國等國家已經(jīng)和基準(zhǔn)定價體系分道揚(yáng)鑣,今年早些時候按照降價30%的幅度分別達(dá)成了鐵礦石銷售協(xié)議。而主要談判方中國鋼鐵公司仍在施壓要求更大的價格降幅。