2006年9月，科技部與湖北省正式建立部省合作機制。同年10月，湖北省政府與科技部在北京進行了第一次部省工作會商。

     位于恩施州的鄂西高磷鐵礦床發現于1959年，儲量約22億噸，因為技術問題一直未能被開發利用。“卾西典型高磷赤鐵礦綜合開發利用技術及示范”成為這次獲得支持的最大項目。該項目將獲投入1.8億元，其中國家撥款2963萬元，湖北省和武漢市配套1000萬元。在啟動儀式上，武鋼集團總工程師付連春說，鄂西高磷鐵礦得到有效開發利用，其儲量可滿足武鋼集團10年的用量。按目前市場價格計算，該礦床開發后，預計總產值可達10000億元，利稅1000億元以上。另外獲得支持的5個項目是“工業激光器及其成套設備關鍵技術研究與示范”“長江中游地區特色水產品高效生產關鍵技術研究與示范”“人用重大傳染病疫苗的產業化關鍵技術研究”“魔芋試管苗工廠化和標準化繁供體系建設”“復雜難處理磷礦資源高效開發利用及深加工關鍵技術研究”。

     科技部副部長尚勇在啟動儀式上說，近年來，湖北科技項目和獲獎數位于全國前列，居中部地區之首。科技部將繼續加大與湖北的工作聯系，促進區域經濟與和諧社會建設。