海運費用出現連續回落后，正在進行的年度鐵礦石談判也進入了微妙期。參與鐵礦石談判的知情人士透露，寶鋼集團代表中國鋼鐵業同鐵礦石主要供應商的談判第一輪已結束，第二輪的時間還沒有確定，不過，談判還沒有涉及最敏感的價格問題。

     由于美國經濟放緩、中國經濟宏觀調控等因素的影響，2008年的鋼材市場并不樂觀，這也是中方代表在鐵礦石談判中的有利砝碼。

     雙方分歧巨大

     澳洲一媒體報道稱，寶鋼集團已中止同必和必拓、力拓以及巴西淡水河谷（CVRD）三家鐵礦石主要供應商的年度價格談判，因為賣方要價太高。

     對此，該知情人士表示，這樣的說法不準確，寶鋼同礦商的談判仍在按照正常的商業程序和規定進行，1月剛剛結束第一輪正式談判，第二輪談判還沒有啟動，雙方只是溝通了各自的觀點，還沒有涉及最敏感的價格問題。

     力拓股份有限公司鐵礦石部門首席執行長Sam Walsh也表示，談判仍在推進中，但進展緩慢。

     該知情人士表示，中方的砝碼，在于未來全球經濟，尤其是美國經濟的放緩，對中國鋼鐵業進而是原料鐵礦石需求的影響。

     全球經濟在經歷幾年的高速增長后，由于油價飆升、美國次級住房抵押貸款市場危機全面爆發，并引起信貸緊縮，已使2008年世界經濟前景蒙上了陰影。多數研究機構認為全球經濟減速將不可避免，在2008年全球經濟增幅將低于預期，全球經濟下行風險已顯現。

     在2007年，中國為抑制通脹連續6次加息，2008年中國政府適度從緊的貨幣政策下，中國經濟增長存在諸多不確定性，再加上世界經濟增長的放緩，人民幣繼續升值，油價高漲，出口貿易摩擦等等，這樣的經濟大環境下，世界鋼鐵行業、中國鋼鐵行業能否繼續高歌猛進令人懷疑，分析師在報告中指出，2008年世界經濟預期走軟，鋼材市場同樣不容樂觀。

     但力拓前一天仍表示，鑒于中國對鋼鐵生產原材料存在強烈需求，預計鐵礦石市場需求前景將繼續表現強勁。根據力拓股份的預期，隨著中國國內需求拉動鋼鐵消費，未來6年中國的鐵礦石進口量將增長一倍。

     國外報道稱，巴西淡水河谷公司在與寶鋼談判中要求價格上漲70%，與2005至2006年度的上漲71.5%相當，而這是中方不能接受的，此前，曾有消息稱，中方希望將2008年鐵礦石長期合同談判的漲幅控制在30%以內。

     利弊因素共存

     在鐵礦石談判進行的同時，近期不利于中國鐵礦石談判的消息也時有傳出。印度鋼鐵部又在醞釀對該國鐵礦石出口增加關稅，巴西淡水河谷公司也宣布，從2008年1月7日起，巴西鐵礦石出口港伊塔基港（Itaguaí）因泊位受損實施維修工程直至2008年2月底前關閉，這將導致CVRD損失6萬噸/天的鐵礦石出口。加上此前淡水河谷連續宣布的不可抗力推遲2007年12月份20船交貨和對中國鋼廠以合同量的-10%交貨以及前期宣布的伊塔基港推遲40天交貨，預計將導致中國市場的鐵礦石供應量近期減少400萬噸以上。

     不過，在鐵礦石供應出現短暫緊張的同時，鐵礦石海運費的價格卻開始連續暴跌，從而使需求方在鐵礦石價格談判中贏得一定的談判籌碼。

     在2007年，國際鐵礦石海運費層一路高歌猛進，迭創新高，而2008年開始，則開始形勢逆轉，尤其是1月13日到15日，巴西至中國運費連續3天巨幅下跌，每噸跌幅達到驚人的6.941美元和4.104美元、4.1美元，較圣誕前下跌20.5%，為近5個月以來的最低點，而一個多月以前，巴西至中國的海運費曾輕松突破100美元大關。澳大利亞西部至中國的運費也下跌31.8%。

     分析人士指出，海運費的下跌，與鐵礦石采購量的變化有很大關系。由于2007年鐵礦石價格的持續走高以及其他原材料的持續價格上漲，近期已經有部分國內中小型鋼鐵企業出現虧損，加上各企業的現金流的嚴重緊張，造成鐵礦石市場成交量大幅下滑，也就相應減少了對海運的需求。

     不過，投行依然“看高”新年度鐵礦石長期合同價格，中國對鐵礦石進口的依賴性在近年內難以緩解。

     麥格理銀行仍重申，2008年度鐵礦石合同價將漲50%，供應增加可能會很好地緩解2009年鐵礦石價格上漲勢頭，但2008年上半年鐵礦石供應仍短缺。

     美林證券也預測，2008年全球鐵礦石價格將上漲40%，中國鋼鐵企業鐵礦石每月訂單量仍將創下紀錄。

     國內相關貿易商透露，中方可能會盡量拖延任何價格商談時間的到來，以寄望于美國次貸危機后全球經濟惡化，使他們在談判中更占據有利地位。另外，必和必拓就收購力拓的交易在2月6日前還不會有結果，這也使得鋼鐵企業傾向在此之前靜觀其變。