24日，國際礦業巨頭力拓礦業集團宣布，英國并購委員會將2008年2月6日設立為另一礦業巨頭必和必拓對力拓礦業收購要約的最后期限，力拓對此接受并表示歡迎。

     根據英國公司并購與合并守則中2.5條規定，必和必拓必須在此期限內提出對力拓的正式并購申請，或者聲明其無意對力拓進行并購，除非并購委員會另行規定。根據并購與合并守則2.8條規定，如果必和必拓屆時聲明無意對力拓進行并購，將在其宣布無意并購當日起，6個月內不得對力拓進行并購，除非征得英國并購委員會的同意。

     力拓礦業集團表示，上述期限的設定，將為此次并購風波的不確定性畫上句號，這符合力拓集團及其全體股東的利益。

     此前，必和必拓提供的收購條件為每3股必和必拓股票換購1股力拓股票。對于這個報價，力拓集團表示，經集團全體董事會成員“仔細考慮”，認為這一出價“大大低估了力拓的價值及其發展潛力”。因此，力拓董事會以不符合股東利益為由，拒絕了這一收購提議。

     據了解，英國并購委員會設定的最后期限只限于力拓股份公司（Rio Tinto plc），由于力拓礦業集團是一家以兩個公司名義分別上市的集團公司，如果不對力拓股份公司（Rio Tinto plc）與力拓有限公司（Rio Tinto Limited）兩家公司的股東共同發出要約，將很難掌控其中的任何一家公司。

     力拓礦業集團主席Paul Skinner先生表示：“力拓有著強大的產品線組合，可以為股東創造出顯著價值，因此力拓董事會一致認為必和必拓的出價遠遠低估了力拓所擁有的價值和發展潛力。力拓集團的立場一直以來都相當堅定，我們希望必和必拓也能意識到這一點。集團的股東們一直都期待并購風波能夠盡快明朗，因此我們對英國并購委員會的決議表示歡迎。”

     力拓還宣布將投資7100萬美元研究擴建澳大利亞Hope Downs鐵礦。力拓計劃利用未來5年左右的時間投資至少10億美元，使澳大利亞Pilbara地區鐵礦石年產量達到3.2億噸。

     必和必拓方面表示目前尚未決定下一步如何行動。