盡管國際社會面臨前所未有的糧食價格上漲，但是美國國會日前以壓倒性票數批準32年來首次的汽車節油法案，該法案要求在2022年到來之前，乙醇的使用量必須提高6倍至每年360億加侖。目前，美國主要是以玉米為原料生產乙醇，玉米產量的20%用于生產燃料乙醇。

     盡管有部分共和黨議員批評該法案無法解決國內對石油與天然氣日漸攀高的需求，仍有95名共和黨員支持這項由民主黨提出的法案。在刺激非石化燃料需求量的急速轉變中，法案要求在2022年到來之前，乙醇的使用量必須提高6倍至每年360億加侖，這意味農民將因此受惠。

     美國馬里蘭州議員、多數黨領袖史丹尼·豪耶表示，在能源政策上，這項法案是個歷史性的轉折點，因為它將能縮減對外國石油的需求量，促進非石化燃料的使用，而這將能減少溫室氣體的排放。

     對此，市場分析師認為，全球糧食價格上漲源頭之一在美國，主要在于美國調整了它的燃料乙醇政策，大幅度減少了世界市場的糧食供給，產生了“價格效應”和“替代效應”，造成食品價格上漲和經濟波動。鑒于燃料乙醇對于解決環保問題有較大意義，未來美國環保政策趨于更加嚴格，美國燃料乙醇產量加大對世界經濟影響將加劇，短期內糧食價格問題將更加突出。

     近日國際谷物理事會（IGE）理事長北原悅男表示，由于美國政府仍在積極推廣替代燃料消費，長期來看，乙醇行業的玉米需求將繼續增長。

     據了解，美國應用燃料乙醇的經濟政策始1978年的聯邦《能源稅收法案》，當時美國政府為鼓勵乙醇汽油的使用，免除乙醇汽油4美分/加侖的消費稅。此后，聯邦政府對于乙醇汽油的消費稅減免一直4～6美分/加侖浮動。目前美國燃料乙醇工業呈現出良好的發展勢頭，燃料乙醇需求量劇增，2004年燃料乙醇的生產量達34億加侖(約1014萬噸)。美國以玉料為原料生產燃料乙醇的成本0.33美元/升。

     2005年8月8日，美國出臺的《新能源法案》正式生效，該法案提出“2012年，要使每年利用燃料乙醇或生物資料的數量達到75億加侖”，同時提出：為了保護環境特別是地下水資源，將在2014年12月31日以后禁止在汽油中使用甲基叔丁基醚(MTBE)這種目前被世界各國廣泛作為汽車燃油添加劑的化工產品。這些措施將進一步推動美國燃料乙醇產業的快速發展。

     數據顯示，未來10年，美國準備采取增加財政補貼等辦法，鼓勵乙醇生產商大量生產燃料乙醇，并支持他們同普通燃料生產企業進行競爭，到2012年把燃料乙醇年產量擴大到1440萬噸到1500萬噸。