智利國有銅公司(Codelco)執行總裁阿雷拉諾(Jose Pablo Arellano)稱該公司與日本礦業金屬公司(Nippon Mining & Metals)的合資企業BioSigma計劃2010年利用生物浸出技術生產100,000噸銅。

BioSigma 5 月通過一項試點計劃在智利第五大區(region V)智利國有銅公司安迪納銅礦(Codelco Andina division)首次投產生物浸出陰極銅。智利第二大區(region II)智利國有銅公司北方銅礦(Codelco Norte)也正展開一項試點計劃。

阿雷拉諾12日在參觀BioSigma旗下圣地亞哥(Santiago)實驗室時對記者稱目前該項目即將進入工業應用階段。

阿雷拉諾在實驗室表示為了對該項目融資，智利國有銅公司和日本礦業金屬公司已批準未來三年1,700萬美元的增資計劃為BioSigma融資。

BioSigma主席莫拉雷斯(Juan Enrique Morales)稱至于成本，該公司已經計算出即使銅價跌至智利國有銅公司所預測的1.37美元/磅長期預估水平，其采用三種不同細菌的生物浸出技術也是可行的。

BioSigma首席執行官巴迪拉(Ricardo Badilla)在實驗室稱該公司的生物浸出技術也在浸出周期方面取得進展，銅行業類似項目的銅礦浸出周期長達數年，而智利國有銅公司與日本礦業金屬公司的項目將該周期縮短至數月。

生物浸出技術主要優點之一是有能力加工0.2%至0.3%低品位銅礦。

莫拉雷斯稱表示智利國有銅公司將暫時只在旗下安迪納銅礦和北方銅礦應用生物浸出技術，不過該公司正在研究在旗下巴西薩爾瓦多銅礦(Salvador)等其它礦場應用該技術的可能性。

智利國有銅公司是全球最大的銅生產商，其07年上半年銅產量為764,000噸。