不可否認，高油價將會抑制世界經濟的增長，上世紀七八十年代的石油危機中，石油價格短期內大幅飆升導致世界經濟嚴重衰退。2003年以來，這輪由需求大幅增長帶動的油價上漲，目前并未導致世界經濟衰退。然而，人們不應好了傷疤忘了疼。高油價對經濟的負面作用肯定存在，只是人們難以準確把握導致經濟變向的臨界點。

　　去年12月，國際油價出現第二次高臺跳水，至1月中旬跌至近年來最低位55美元后，在天氣突然轉冷、煉廠事故及地緣局勢惡化的背景下出現強勁反彈，自2月底以來重新爬上60美元，近期在60美元平臺波動。

　　

國際油價大幅反彈的原因：首先，近一段時期內伊朗核問題始終是影響國際油市的最大變數。一季度，美國與伊朗在核問題上的矛盾不斷加劇。一方面，美國不斷增強海灣軍事力量，有三艘航空母艦已經集結海灣地區，完全可以發動一場局部戰爭。另一方面，伊朗加緊軍事演習，并全力推進核開發進度。至3月下旬，伊朗在波斯灣扣留15名英國海軍士兵。同時，聯合國安理會通過了針對伊朗的新制裁決議，伊朗核問題引發的中東緊張局勢明顯加劇，導致對石油供給的擔憂增強，各方都在分析可能發生的沖突帶來的沖擊。

　　其次，美國商業石油庫存出現連續下降。一季度，庫存數據顯示，從2月份開始，盡管美國原油庫存有所增加，但由于成品油庫存的下降使得商業石油總庫存出現了連續9周下降，截至3月30日，美國商業石油庫存為9.822億桶，較1月末下降5993萬桶，降幅為5.8%；較上年同期也下降2584萬桶。其中，季末汽油庫存為2.052億桶，連續8周下降，減少了2201萬桶，降幅為9.7%；較上年同期減少658萬桶；季末取暖油庫存為1.18億桶，連續10周下降，減少了2467萬桶，降幅為17.3%，較上年年末減少366萬桶。美國商業石油庫存連續下降導致國際油價出現強勁反彈。

　　此外，從美國戰略石油儲備來看，目前實質性動作不大，對油價的影響尚未顯現出來。美國大幅增加戰略石油儲備加大了石油供給壓力。美國能源部官員2月22日表示，美國原計劃于3月底出手采購多批原油，以補充該國的戰略石油儲備。但從目前庫存數據來看，截至4月6日，美國戰略石油儲備僅增加了5.8萬桶，距離近期增加1100萬桶的目標尚有較大差距。

　　一般來說，中長期內供求關系是決定油價走勢的基礎，需求旺盛推動油價上漲；反過來，高油價也會抑制石油需求增長。

　　讓人們困惑的是油價到底漲到什么價位才會抑制需求？近兩年的數據表明，在美國每加侖3美元似乎是抑制汽油需求的這一關鍵心理價位。2005年9月卡特里納颶風期間、2006年夏季用油高峰期，美國汽油價格每加侖超過了3美元，高油價使得當時老百姓汽油需求增長明顯放緩，甚至出現了負增長。截至4月初，美國汽油價格連續10周出現大幅攀升，全國平均汽油價格已經超過每加侖2.8美元，較上年同期上漲4.4%，逼近3美元附近。美國各地汽油價格出現了普遍上漲，其中加利福尼亞州汽油價格最高，已達到每加侖3.25美元，同比大漲15.7%。美國柴油價格也出現大漲，全國零售柴油價格已達每加侖2.84美元，同比上漲7%；其中加州最高，為2.98美元。每加侖3美元附近的價位使得近期美國居民石油需求增量出現下降。

　　今年2月份，美國能源情報署《短期能源展望》報告預計2007年西德克薩斯

原油期貨平均價為每桶59.5美元，下調了5美元。然而，在三月、四月兩個月的報告中連續上調油價預測，最新預計2007年西德克薩斯油價每桶為63.9美元，較2月份報告上調了4.4美元。近來伊朗核問題等引發的持續緊張的國際局勢，以及二月、三月美國及海外煉廠停產事故等不確定因素，導致成品油供應趨緊，使得美國夏季用油緊張期(4至9月)較往年提前一個月到來，同時也抬高了國際油價水平。據美國能源情報署預測，今年夏季用油高峰期WTI原油期貨平均價格將會超過每桶65美元。