美國參議院部分議員3月16日宣布一項立法草案,要求政府對中國的“貨幣保護主義行為”采取懲罰性措施。
這是繼一天前130名國會議員聯名致信要求美國財政部和商務部認定中國為“貨幣操縱國”之后,國會采取的又一新動作。
分析人士指出,美國國會議員熱炒人民幣匯率問題,主要是出于國內社會壓力和選舉政治的考慮。
兩黨議員爭相熱舞匯率秀
人民幣匯率問題近來逐漸成為美國國會山的熱門話題。共和與民主兩黨議員爭相就匯率問題頻頻“出招”。
3月15日,130名議員聯名致函財政部長蓋特納和商務部長駱家輝,要求對中國采取的“貨幣保護主義”行為進行深入調查,并在即將于下個月發表的國際貨幣政策報告中認定中國為“貨幣操縱國”。這些議員還呼吁,在此基礎上對中國輸美產品征收懲罰性的反補貼稅。
16日,查爾斯。舒默、林賽。格雷厄姆等10余名兩黨議員在國會參議院舉行新聞發布會,宣布一項有關匯率問題的新議案,建議修改目前的貨幣操縱行為認定標準,要求財政部使用新的“客觀標準”對中國作出有關認定,并授權商務部采取相應的懲罰性措施。議案還為受中國匯率過低影響的美國企業要求美國政府增加對中國相關產品的進口關稅提供了方便。
這項提案把近期國會要求人民幣升值的聲浪推向了高潮。
支持該議案的參議員布朗在新聞發布會上說:“奧巴馬總統提出了在未來10年讓美國出口翻番的計劃。但如果不解決匯率問題,這個計劃就無法實現!
牽頭起草議案的民主黨參議員舒默揚言:“溫家寶總理說人民幣不存在幣值過低問題。我們再也不愿意聽到這類說法了。我們今天在這里就是要告訴他,我們要迫使他調整匯率!
中國總理溫家寶日前在“兩會”閉幕后的中外記者招待會上嚴厲批評為了擴大出口而迫使別國提高匯率的做法。溫總理堅定地指出,人民幣幣值并未低估,中國不會屈服于外國壓力。
“這絕不只是單純的貨幣問題”
人民幣匯率問題是由美國一手造成的中美關系中的“老生常談”。美國國會動輒就拿匯率說事。此次匯率問題再度成為焦點,與美國國內的政治因素密切相關。
中國商務部發言人姚堅日前警告美國方面,不要將人民幣幣值問題“政治化”。這恰恰點出了問題的本質。
美國智庫彼得森國際經濟研究所高級研究員戈德斯坦認為,匯率問題重新獲得美國行政部門和國會的高度關注,有著復雜的原因。這絕不只是單純的貨幣問題。
戈德斯坦說:“美國國會過去多次提出人民幣匯率問題,但最終并沒有采取過實際措施。然而,最近兩年情況正在發生變化,尤其是行政部門似乎也在考慮重新調整政策!
近日,參議員舒默首次直接使用了“強迫”這個詞來表明國會在壓人民幣升值問題上的強硬立場。美國總統奧巴馬也在不同場合公開指責中國“過分干預匯率”。
戈德斯坦指出,國會與總統就匯率問題一致作出強硬表態,十分罕見。奧巴馬政府去年曾兩次拒絕將中國列為貨幣操縱國。但戈德斯坦認為,美國財政部是否會在4月15日的國際貨幣政策報告中繼續堅持這一原則,還是個未知數。
受困中期選舉轉嫁社會矛盾
傳統基金會中國經濟問題專家史劍道認為,美國經濟回升乏力和國會中期選舉兩大因素交織,是導致人民幣匯率問題在美國政壇升溫的重要誘因。
史劍道認為,盡管奧巴馬政府投入巨資遏制金融危機,但美國經濟復蘇步伐遲緩,失業率居高不下,各項經濟數據指標乏善可陳,導致奧巴馬政府和民主黨的支持率嚴重下挫。今年有國會中期選舉,奧巴馬和民主黨議員承受著選舉政治的特大壓力,但短期內又找不出靈丹妙藥快速醫治美國經濟的疲軟。于是,轉嫁社會矛盾、轉換輿論焦點、轉變選民視線,自然再次成為華盛頓政客們自我解套、自我標榜的捷徑。
由于民主黨的主要支持者是中小企業和工會組織,他們是美國貿易保護主義的主要推動力量,而中國又是對美國的主要出口國和貿易順差國,政客們便輕車熟路地把人民幣匯率問題當成多方都一致認可的“替罪羊”--完全是20年前美國逼迫日元大幅升值的傳統套路。
“作為人類歷史上最大的貨幣操縱國,美國沒有理由對人民幣匯率問題說三道四”
美國這些政客一意孤行力壓人民幣升值的說法與做法,當然不會得到明白其中奧秘的國際社會的響應。
英國《星期日電訊報》14日發表文章說,面對金融危機,包括美國在內的西方國家應該從自身找原因,而不應一味歸咎于中國等發展中國家。文章指出,作為人類歷史上最大的貨幣操縱國,美國沒有理由對人民幣匯率問題說三道四。
聯合國貿易和發展會議3月16日表態支持中國在人民幣匯率問題上的立場,認為將人民幣暴露于貨幣市場會給全球經濟帶來更大風險。該機構稱:“期待中國會讓本國匯率受完全不穩定的市場擺布,并去冒日本式的升值震蕩的風險,這忽視了中國內外部穩定對于地區乃至全球的重要性!
正在中國訪問的英國外交大臣米利班德也公開表示,英國不同意就人民幣匯率問題對華施壓。
“不會給美國自身帶來任何好處”
美國前助理財政部長克雷。勞里認為,中美關系剛剛進入一個比較成熟的階段。雙方在一些問題上仍然存在分歧,但都可以通過對話加以協商和解決。美國在人民幣匯率問題上對華施壓,甚至把中國認定為“貨幣操縱國”的做法,不僅不會給美國自身帶來任何好處,而且必將嚴重損害兩國之間的經貿關系,其后果只能是“雙輸”。