有關美聯儲何時升息的話題在金融市場銷聲匿跡數周之后，于周四結束的美聯儲利率會議后再次被激活。盡管美聯儲在此次會議上重申，將在“較長時間內”維持利率于超低水準，然而，利率投票過程“不盡順利”，令部分人士認為聯儲即將開始走上漫漫的升息之路。那么，美聯儲究竟何時將走出第一步呢？市場人士如今仍是議論紛紛，莫衷一是。

　　環球透視(IHS Global Insight)經濟學家Brian Bethune表示，對于美聯儲將何時開始升息，市場預期千差萬別。

　　美聯儲(Fed)周三(1月27日)重申，將在“較長時間內”維持利率于超低水準。對于許多投資者而言，“較長時間”被解讀為6個月。因此在聯儲每次于政策會議上重申該言論之后，利率期貨市場均顯示出，市場預計其將在未來6個月開始升息。就目前而言，市場預計聯儲將在6月或8月份升息。

　　然而，經濟學家們則自有看法。

　　一方面經濟學家們認為聯儲十分迫切希望終止目前將利率維持在近零水平的政策。而另一方面，部分大型銀行的經濟學家們認為，美聯儲今年整個一年內都不會采取利率行動。高盛 (Goldman Sachs)和摩根大通(J.P.Morgan Chase)都位于此類銀行之列。

　　盡管市場各派人士對美聯儲的升息預期千差萬別，但折衷來看，經濟學家們都普遍認為美聯儲在勞動力市場狀況改善之前，都不會收緊貨幣政策。而勞動力市場何時將出現轉機，更是難以預料。

　　盡管美國經濟在第三季度出現擴張，且預計增長之勢將延伸至第四季度，但對于經濟復蘇能否持續仍無定論，而企業將何時開始招聘雇員也不得而知。

　　Bethune表示，"不能僅從一兩個月的改觀來斷定經濟復蘇已經確立。我們需待庫存調整周期結束之后才能知曉經濟增長能否持續。"

　　高盛集團的經濟分析團隊認為，美國失業率將在2011年早期攀升至10.75%。相應的，該集團預計美國聯邦基金基準利率將維持穩定，直至2011年年終。

　　不過，其他許多經濟學家認為這一預期過于激進。比如，Bethune就認為美聯儲將在9月21日會議上收緊政策。

　　而日本東京三菱銀行(Bank of Tokyo-Mitsubishi)的首席金融經濟學家Chris Rupkey仍堅定不移的認為，美聯儲將在6月開始升息。

　　Action Economics的經濟學家Mike Englund同Chris Rupkey的預期一致。

　　另外，Wrightson ICAP的經濟學家Lou Crandall認為，美聯儲將直到第四季度才開始收緊政策。