美國政府剛剛發布的一份報告顯示，美國老年人口福利體系的兩大支柱——社保基金和醫保基金將分別于2037年和2017年陷入資金枯竭的境地。這是美國兩大福利體系的支付能力15年來第三次亮起紅燈。此間輿論稱，報告實際上預告了美國福利體系“破產”的時間，如果不對其進行根本性改革，美國人將面臨數萬億美元的福利危機。

　　自身結構性問題是癥結所在

　　該報告預計，從2037年起，美國社保基金將不能支付退休人員的全額福利，這比一年前預測的時間提前了4年；用于補貼殘障老年人的基金將于2020年告罄。報告還指出，從2016年起，社保基金將入不敷出；由政府支持的醫療保險信托基金將于2017年耗盡，這也比一年前預計的提早了兩年。

　　社保基金和醫保基金是確保美國眾多老年人口免于貧困的重要保障。由于金融危機以及經濟衰退導致就業形勢日趨惡化，大量失業人口意味著兩大基金的主要來源——稅收明顯減少。據專家分析，美國福利體系自身存在的結構性問題才是福利危機的癥結所在。

　　美國醫療開支額為全球之最

　　早在上世紀90年代，美國福利體系存在的弊端已引起關注。美國的社保制度是典型的現收現付制，即用現職人員繳納的費用支付已退休人員的養老金。工薪稅是社保基金的主要來源，目前稅率為12.4%，雇主和雇員各付一半，其中殘障保險為0.90%，自謀職業者則要支付全額工薪稅。由于二戰后出生的嬰兒潮一代將在2010—2030年間達到退休年齡，且預期壽命延長，加之現職人員數量相對減少，這種“寅吃卯糧”的現收現付體系，已到了不改不行的地步。

　　與此同時，醫療保障也面臨同樣局面。據統計，美國的醫療開支額為全球之最，每年高達2.2萬億美元，今年比去年增長6.1%，占國內生產總值的16%。政府預計，未來10年，醫療開支平均每年將增長6.2%，屆時，僅醫療開支一項就占美國經濟總量的1/5。龐大的醫療開支不僅讓政府財政不堪重負，也影響到企業的競爭力，并因此減少其對雇員的醫保支出。這是導致數千萬美國人沒有任何醫保的原因之一。

　　脆弱的財務狀況令人擔憂

　　美國兩大福利體系財務狀況的脆弱性，不僅令普通民眾擔憂，也凸顯了奧巴馬政府和國會改革美國福利制度所面臨的巨大壓力。在兩大福利體系改革中，奧巴馬政府將醫療改革視為當務之急，并設定了今年年底必須啟動醫保改革的時間表。美國政府的目標是，未來10年內，將美國醫療開支的增長速度每年降低1.5個百分點，同時擴大醫保的覆蓋范圍。

　　奧巴馬的改革決心得到企業界積極回應。曾在上世紀90年代反對改革、從而導致克林頓政府醫保改革流產的醫藥和保險業領導人近日承諾，他們將配合政府，采取自愿行動應對失控的醫療費用，在未來10年內將預期增長的醫療費用節約兩萬億美元。有評論認為，這是奧巴馬在對美國醫療保健制度改革進程中取得的一個重要勝利。

　　此外，白宮還將著手與國會就確保社保基金的支付能力達成跨黨派共識。美國法律規定，政府不得隨意降低社保的給付標準，即一旦出現收入不足以支付法定給付標準的情況，聯邦政府就須提供額外資金，這將大大增加政府預算。不管是提高稅收還是大舉借債，在政治上都是極不受歡迎之舉。因此，國會兩黨的重量級議員已表示，他們希望設計一個方案，來保持退休金的支付能力，如通過延長退休年齡等方式挖掘新財源。

　　(本報華盛頓5月15日電)

　　(責任編輯：邢正)

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