天意
何時見到經濟復蘇的曙光?這是最近一個月來英國工商界、媒體和公眾都非常關心的話題。自4月下旬財政大臣達林向議會作了年度預算報告,預測“英國經濟今年將收縮3.5%,但2010年將增長1.25%”后,英國各界一直在激辯達林的數字到底有多少可信度。
悲觀:一浪高過一浪
首先,兩大在野黨——保守黨和自由民主黨——均表示,達林的預測過于樂觀,好得讓人無法相信。這背后固然有政治斗爭的因素,但兩黨引用的一些權威機構的數字,確實也相當有說服力,讓執政的工黨很難為自己作強有力的辯護。保守黨領袖卡麥隆在議會辯論中引用國際貨幣基金組織 (IMF)的最新預測稱,英國經濟今年將收縮4.1%,2010年將收縮0.4%,遠比達林想象的糟糕。
而歐盟在5月4日拋出的一份歐洲經濟報告中,預測英國經濟今年將收縮3.8%,2010年將增長0.1%,這雖比IMF樂觀些,卻也好不到哪里去。
5日,英國國家經濟社會研究所也發布了英國經濟季度報告,預測今年英國經濟的降幅將達到4.3%,成為目前為止最為悲觀的預測。該機構經濟學家科比指出,這是因為近期全球貿易急劇萎縮,對英國的制造業和出口的打擊相當嚴重。此外,政府赤字飆升、失業人數增加、英鎊的疲軟等,都將對英國經濟復蘇產生不利影響。
更讓達林尷尬的是,由工黨控制的議會財經委員會5月6日也公開指責達林的預測“過于樂觀”、“不夠現實”,并質疑英國經濟是否真的能從明年開始復蘇。對達林及首相布朗來說,這無異于工黨“后院起火”。
諸多積極信號顯現
從各界對預算報告的反應來看,達林確實顯得過于樂觀了。不過,最近出臺的一系列經濟數據表明,情況也許正朝著對達林有利的方向發展。6日,英國公布的采購經理人指數從3月份的45.5上升到了4月份的48.7,這是該指數連續第五個月上漲,表明英國服務業雖然仍在衰退中,但衰退速度已有所減緩。
而此前一天,在經濟危機中遭打擊最重的建筑業也顯示出了一絲復蘇跡象,該行業的采購經理人指數從3月份的30.9猛漲至4月份的38.1,達到了自去年9月以來的最高值。編制該指數的英國皇家采購與供應學會認為,這很可能是英國政府的財政刺激計劃開始起作用的結果。
與此同時,金融危機以來表現一直極為慘淡的就業市場和樓市,也出現了一些不一樣的跡象。畢馬威會計師事務所與英國招聘與就業協會5日聯合發布的一份報告稱,4月份英國招工人數的下降幅度是過去7個月以來最小的;而1日英格蘭銀行(英國央行)發布的數據顯示,今年3月份英國批準的個人房屋貸款超過了3.9萬筆,為去年5月以來最高。雖然幾大貸款發放行的調查都顯示房價在繼續下跌,但跌幅均有不同程度的減弱,讓一些市場人士看到了房價探底的希望。
除個人貸款外,今年一季度的英國企業借貸額(金融機構除外)同比增長了6.1%,比去年第四季度的-3.1%有了極大提高。這一方面表明銀行的放貸意愿有所增加,另一方面也顯示出市場流動性有了不小的改觀,金融危機最嚴重時“一貸難求”的狀況已初步得到緩解。
有市場人士認為,這也說明英格蘭銀行自3月份起實施的“量化寬松”政策(通俗的說法就是“印鈔票”)已開始收效。巴克萊銀行旗下投資部門的一位分析師就指出,量化寬松政策的效果與銀行借貸密不可分,銀行借貸增長,意味著“印出來的鈔票”已經進入貨幣流通體系,開始在經濟活動中發揮作用。
按照英格蘭銀行的原定計劃,量化寬松政策將在5月底結束,是否繼續實行,要視屆時的市場狀況而定。根據路透社近期對51位市場分析人士的調查,有45人都認為量化寬松政策會持續下去。顯然,市場雖然看到了一些積極信號,但目前距離英國經濟全面復蘇還為時尚早。