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美國零利率預期升溫 嚴陣以待抗擊通縮
◆每經記者 馬駿骎 發自上海
美國聯邦儲備委員會19日下調美國經濟今明兩年增長預測，預測美國經濟今年與去年持平或僅增長0.3%，明年則負增長0.2%或增長1.1%，均遠低于美聯儲今年7月份的預測數。摩根大通最新發布的一份報告預測，美聯儲很可能在接下去兩個月中將利率水平降至零。周三美國股市一路跌至五年半來的最低點，投資者對于美國經濟信心普遍不足，認為美國面臨著漫長的衰退期，而美國汽車商則面臨著倒閉的可能。
下調今明兩年經濟增長預測
據美聯儲當天公布的10月底舉行的決策例會的會議記錄，美聯儲預測美國經濟今年與去年持平或僅增長0.3%，明年則負增長0.2%或增長1.1%，均遠低于美聯儲今年7月份的預測數。
這份會議記錄說，明年美國經濟仍將“非常疲軟”，隨后的復蘇步伐也將十分緩慢。由于經濟疲軟，失業率今年預計上升到6.3%至6.5%，明年可能進一步上升到7.1%至7.6%。今年10月份，美國失業率已經上升到6.5%，遠高于去年的平均水平4.6%。
此外，美國商務部公布的最新數據顯示，美國10月份新屋開工數連續第四個月創下新低，暗示經濟依然沒有走出衰退陰影。10月份新屋開工數下降4.5%，折合成年率為791000套，為紀錄新低；9月份新屋開工數修正后下降3.0%，折合成年率為828000套。考慮到經濟的不確定性，美國房產商的市場信心已經下滑至歷史新低。
經濟衰退至少持續半年
美聯儲副主席唐納德·科恩19日表示，美國經濟衰退可能至少持續半年時間，美聯儲將采取所有必要措施，確保美國不會陷入通貨緊縮。
科恩說：“美國經濟正在下滑……我認為最可能出現的情況是經濟連續兩個季度出現負增長，通貨膨脹率回落，但不至于出現通貨緊縮。”他同時提醒，最近幾個月美國通縮風險有所增加，美聯儲應當采取積極行動防范這種風險。
美聯儲還預計通貨膨脹率今年為2.8%至3.1%，明年將進一步下降到1.3%至2%，都低于美聯儲今年夏天的預測數。美聯儲認為，全球經濟增速下降導致能源、食品和其他商品價格回落以及美元匯率上升，將減少通脹風險。同時，更為寬松的利率政策也應有助于降低通貨緊縮的可能性。
美國勞工部公布的最新數據顯示，受能源價格急劇回落帶動，美國10月份消費價格比前一個月下降1%，創61年來最大月降幅。科恩還表示，鑒于房地產市場在美國經濟中的重要地位，以及金融交易與全球市場的復雜性，此次金融危機較前幾次可能更為嚴重。
美聯儲考慮繼續降息
考慮到經濟嚴重疲軟的局面，美聯儲官員認為，應該在未來決策例會上進一步降息。但據這份會議記錄，美聯儲官員同時也擔心進一步降息的有效性并不會太好。在10月底的決策例會上，美聯儲降息0.5個百分點，聯邦基金利率已經下降到了1%。
美國短期利率期貨居高不下，市場已充分期待美聯儲將在下個月繼續降息。自年初開始，美聯儲已經把聯邦基準利率調降了3.25個百分點。
摩根大通最新發布的一份報告預測，美聯儲很可能在接下去兩個月中將利率水平降至零。經濟學家MichaelFeroli預測，在接下去的兩次利率會議中(分別將于12月16日和2009年1月28日舉行)，美聯儲將分別降息50個基點，使利率降為零。Feroli還指出零利率將持續到明年年底。
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