歐洲央行(ECB)發表的一項研究報告指出，歐元區經濟平緩增長所需的中性實質利率已逐漸下降，目前約為1.7%。

　　所謂中性或自然利率是指既不刺激也不妨礙經濟活動的利率水準，與平穩通脹率和潛在經濟成長率相符。

　　這將意味著，歐元區中性官方利率應略低于當前4%的基準水平，不過歐洲央行稱當前利率“仍屬寬松”或仍能支持經濟增長。

　　由于近期金融市場發生動蕩，歐元區第二季經濟成長放緩，歐元區利率水平與經濟增長的關系重新引起市場關注。許多人現預計歐洲央行將在9月6日會議上維持利率不變，不過今年稍晚仍有可能升至4.25%。

　　“自然利率估計已從(1970年)開始統計時的4.0%逐漸降至2006年底的1.7%，”歐洲央行經濟學家Luca Benati和Giovanni Vitale表示，不過這并非歐洲央行的官方觀點。

　　歐洲央行已經表示它并不依賴于自然利率的概念。