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對于在海外的中國公民來說，2004年并不太平。21名中國勞工慘死英國莫克姆灣、2名中國石油工人無端被蘇丹暴徒殺害、11名中國工人在阿富汗遭襲遇難……這些血的代價引起了國內的高度重視。我們要從這些事件中吸取什么教訓？應該如何妥善處理這些問題，避免悲劇再次上演？
西班牙東南部小城埃爾切2004年9月16日晚發生針對做鞋業生意的中國僑民的暴力抗議
示威事件，約500人參與這一事件。
當晚，當地一些據說是西班牙皮鞋廠失業工人及其家屬的人聚集在中國鞋城附近，打著抗議中國人廉價銷售鞋子的橫幅標語，呼喊排斥華人的口號。此時，中國鞋店已經下班關門。幾名暴徒將馬路邊的垃圾桶點燃，并把燃燒著的垃圾桶從打破的玻璃窗中扔進兩個中國僑民開設的倉庫式鞋子銷售店，大火頓時熊熊燃起，大量鞋被燒毀。
3個多月過去了，這一震驚中國與西班牙商界的事件已經平息，也沒有再發生類似抗議事件。不過，這一事件后續處理以及引起的思考并沒有結束。燒鞋事件后，西班牙鞋業界和華人鞋商都進行了冷靜的反思。西班牙“燒鞋風波”雖然是一個偶然暴力事件，但卻反映出兩大問題，即西班牙制鞋業缺乏競爭力和華人鞋商做生意應該更加規范以免給人以競爭不公平的口實。目前，雙方都進入了理性的司法軌道，試圖通過法律手段來解決西班牙鞋商要求生意場上公平競爭這一根本問題。
一些僑領認為，埃爾切的華商今后做生意一定要守法，一定要照章納稅，并要適當顧及當地人文環境，處理好與當地人的關系，并盡量在自己鞋店中雇傭西班牙人，以減少當地的失業壓力。如果華商不吸取這些教訓，類似埃爾切的燒鞋事件還會發生。
2004年以來，南非社會治安惡化，綁架、搶劫、槍擊、敲詐勒索等惡性案件層出不窮，針對華僑華人以及中國公民的惡性案件頻繁發生，他們的人身財產安全受到嚴重威脅。據不完全統計，2004年已發生60多起針對中國人的搶劫、綁架和槍擊案，造成22名中國公民被害身亡。
除中國人，在南非經商做生意的還有歐洲人、美國人、日本人，以及大批印巴人。雖然也有日本人、英國人遭強奸和搶劫，但在南非很少聽說其他國家的外國人遭槍殺，中國人為何在南非屢屢成為犯罪分子下手的對象？這既有中國人內在的原因，也有南非社會的問題。
南非是世界上犯罪率最高的國家之一，其主要原因是槍支泛濫、失業率居高不下和貧富懸殊。南非全國槍支數量高達300萬到450萬，各種刑事犯罪成為該國最突出的社會問題，平均每年有1100萬人遭受武裝搶劫、謀殺、強奸和綁架。
中國人大多從事進出口貿易或開店做生意。剛到南非不久還沒站穩腳跟的中國人沒有防衛武器，語言不通，且不熟悉當地法律，因此更容易成為歹徒襲擊搶劫的對象。
對于中國人本身的問題，露財和現金交易是大忌。這兩點是最容易導致劫難的因素。剛到南非不久的中國人，特別是身份還不怎么合法的生意人，往往很難在銀行開設帳號，有的還沒有設立公司，因此他們往往采用現金交易的辦法，有的把大把鈔票存放在店鋪保險柜，也有的存放在家中，他們自然成為犯罪分子武裝搶劫的對象。
除了現金問題，中國人在國外不團結也是一個突出問題。許多華人非常痛恨華人中的害群之馬。最近，南非華僑華人負責人在約翰內斯堡聚會研討對付犯罪的措施，同時他們向兩國領導人致信，一方面要求中國公安機關派得力警察前往南非，查辦華人中的犯罪分子，另一方面要求南非政府采取有效措施，保護在南非投資的華僑華人，嚴懲不法分子。
近年來，約翰內斯堡、比勒陀利亞等市陸續成立了南非華人警民合作中心，開設熱線電話及信箱，幫助當地華僑華人同警方加強交流與溝通，鼓勵他們積極報案、提供線索與證據，以配合警方破案，維護自身利益。
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