提起筆筒恐怕無人不知，筆筒是除筆、墨、紙、硯以外重要的文房用具，大約出現(xiàn)在明朝中晚期。筆筒雖為小器，但自明代以來文人雅士往往鐘愛有加，很快風(fēng)靡天下，至今仍不衰。幾百年來各種式樣精美的筆筒應(yīng)運(yùn)而生，還涌現(xiàn)出許多制作筆筒高手，如明代嘉定竹雕家朱鶴和清初的吳三潘。現(xiàn)藏北京故宮博物院的吳三潘《東山報(bào)捷圖》筆筒，就是作者首創(chuàng)薄地陽文竹刻法，直接移用到木刻之上的一件稀世之玉，被譽(yù)為"中國古代筆筒之冠"。到了清代筆筒制作工藝更為講究，許多供皇室御用的筆筒成為中國歷代工藝品寶庫中的精品。清代乾隆時(shí)期的蘇州曾用玉雕鏤出各種山水、花鳥圖案，并刻上皇帝寫的詩文，具有很高藝術(shù)價(jià)值。

　　瓷質(zhì)和玉質(zhì)價(jià)格高

　　筆筒造型大同小異，但材質(zhì)多樣，有竹、瓷、木、銅、象牙、玉、水晶、端石、紫砂質(zhì)、漆等。從裝飾方法上看，有刻、鏤、雕、繪等。瓷筆筒有青花、五彩、粉彩、三彩、顏色釉等。所以筆筒為文房用具中器型變化最小，裝飾方法最為豐富的品種之一。

　　在拍賣市場(chǎng)上，筆筒盡管不屬于主角，但是自上世紀(jì)九十年代后期已成為海內(nèi)外各大拍賣公司拍賣會(huì)的常客，像香港蘇富比和佳士得，國內(nèi)北京翰海、中國嘉德、西冷印社等都會(huì)在拍賣中專設(shè)筆筒文玩的專項(xiàng)。拍品以瓷質(zhì)、玉質(zhì)、木質(zhì)、竹質(zhì)的筆筒居多，價(jià)格以瓷質(zhì)和玉質(zhì)的最高。近幾年瓷質(zhì)筆筒價(jià)格大幅攀升，2005年10月23日，一只清雍正仿木紋釉墨彩山水高士訪游圖筆筒現(xiàn)身香港蘇富比秋拍，這只估價(jià)為636萬至954萬元的筆筒在買家爭(zhēng)奪中一直攀升到2209萬元才聞槌音。

　　在2007年蘇富比拍賣會(huì)上，清乾隆琺瑯新"西洋仕女出游"圖筆筒獲價(jià)2360.9萬港元；而在2007年佳士得秋季拍賣會(huì)上，清乾隆御制料胎畫琺瑯西洋母子圖筆筒(如圖)受到各路藏家青睞，最后被一位藏家以6752.75萬港元收入囊中，不僅創(chuàng)下筆筒拍賣最高價(jià)，而且也是文房用品拍賣最高價(jià)。在佳士得同場(chǎng)拍賣會(huì)上，清乾隆白玉鶴鹿同春筆筒以5408.75萬港元成交，創(chuàng)下了玉質(zhì)筆筒和白玉雕刻的世界紀(jì)錄。

　　投資收藏四要訣

　　除了瓷質(zhì)和玉質(zhì)外，其它材質(zhì)的筆筒也表現(xiàn)不俗，如2003年中國嘉德的秋拍上，一只估價(jià)為80萬至100萬元的明浮雕魚龍海獸紫檀筆筒以209萬元成交。2004年北京翰海以132萬元拍出一件竹雕松樹人物筆筒，以77萬元拍出一件紫檀淺刻山水筆筒。2005年，中國嘉德又以55萬元拍出一件清初沉香木雕喜鵲登梅紋筆筒。

　　種種跡象表明，小小筆筒也能拍出大價(jià)錢，只要質(zhì)地上乘、品相不錯(cuò)、圖案精美、內(nèi)涵豐富。有專家認(rèn)為，投資收藏筆筒要注意四點(diǎn)：一是材質(zhì)，材質(zhì)越高檔價(jià)格越貴，反之亦然；二看雕工，雕工是不是精細(xì)，刀法是不是精湛，有沒有刻工的名字等往往決定筆筒收藏投資價(jià)值的高低。不過，古代紫檀筆筒很少采用較為繁復(fù)的鏤雕工藝，而是利用本身的色澤、紋理或棕眼加以表現(xiàn)，故顯得大方穩(wěn)重，古樸典雅；三是看筆筒物主是誰，如果是宮廷用品或是大名人的用品，價(jià)格往往居高不下。四看存量。清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的瓷筆筒存量很小，一直是藏家追尋的目標(biāo)，而晚清和民國時(shí)期出產(chǎn)的瓷筆筒存世量很大。