現(xiàn)代人對香爐的第一印象，或許常常從香火鼎盛的寺廟或者自家的神臺開始，難免一葉障目。其實，香爐有著廣泛的文化內(nèi)涵，被古代的文人雅士賦予無限風雅的想象。古董香爐的雅致韻味也為許多收藏家所欣賞。

　　焚香：文人四藝之一

　　點一爐香，在香煙氤氳間祈福。世人對香爐的印象，常充滿著神圣的意味。

　　根據(jù)馮先銘編寫的《中國古陶瓷圖典》記載，流行于漢的陶爐，大多作為冥器。瓷爐始于三國，多為香熏。到了宋代，隨著佛前焚香的流行，源自于古代銅器形式的香爐迎合人們的宗教情操與心性修養(yǎng)的需要。此時的造型多以古代青銅器中的飪器與容酒器為母本，散發(fā)著神圣的氣質(zhì)。

　　古人給焚香賦予去污辟邪之意，有人認為，可能是因為香料的氣味有助于減少空氣里的病菌，在醫(yī)學不甚發(fā)達的過去，對此缺乏認知的人們便將它指向了一種對超世間權(quán)威神力的訴求。

　　然而，燒香拜佛、供祀祖先，應用于敬神禮佛拜祖的精神生活只是香爐用途的一種。作為焚香用具，香爐也可作為陳設之用，被古代帝王、文人雅士藏于室內(nèi)，把玩手中。作為賞件的香爐質(zhì)地豐富，銅、鐵、金、銀、陶、瓷、竹、木、玉、水晶等材料皆有，它的做工巧拙、質(zhì)地貴賤，無言道出了人們的身份。其上所繪的寫意山水、人物故事往往寄托著文人士子心中的向往。

　　“烹茶、焚香、掛畫、插花”乃文人四藝的重要內(nèi)容之一，可見以檀香、沉香為香料的焚香在文人生活與社交中的地位。根據(jù)當時的社交風俗，入朝覲見，拜謁尊貴，以香薰衣乃是一種必要的禮節(jié)。知己相聚，喝點小酒，點上香料，也體現(xiàn)了主人對客人的一種尊重。古代的香為手工制作，具有標準，點一柱香也可用作計時，成為更香。在讀書時焚香，不僅可知時辰，還可有助醒腦愉神。攜一本圣人之書，呼吸著淡淡幽香，閱讀氣氛甚是濃烈。而那詩云“紅袖添香夜讀書”的意境，則是一種浪漫唯美。

　　獸面三足爐

　　獸面的猙獰，總叫人不由聯(lián)想起那青銅饕餮的時代。有人說，香爐的前身可以追溯至“鼎”。在商周時期，鼎器上那兇猛的“饕餮”獸面其實具有吉祥之意，這古老的紋飾歷久傳承。

　　中山古陶瓷收藏家胡桂標曾于香港古董街上購得一只龍泉青釉獸面三足爐。爐高7.3厘米，口徑21.3厘米，底11厘米，撇口，侈沿，束頸，微鼓腹，腹下斂至底，平底內(nèi)凹呈梯級狀，下腹近底等距塑獸面形三足，底與三足平齊。胡先生介紹，從這穩(wěn)重大方底部可以窺見元代遺風，因此估計此物可能屬明早期的物品。雖然年代久遠，但因與逝人長眠于大地之下，香爐得以保存完整。

　　這只缽體爐的外壁滿施龍泉青釉，釉青中偏綠、泛微黃，釉厚潤光亮。龍泉窯是我國古代的重要青瓷窯，位于浙江省西南部龍泉境內(nèi)，從采集的標本與出土、傳世的器物看，龍泉窯燒瓷時間從宋至清，約有七八百年的歷史。早期的龍泉窯釉層較薄，后釉層加厚。南宋是龍泉窯的發(fā)展時期，隨著粉青與梅子青釉的成功燒成，使青釉發(fā)展達到歷史高峰。有專家認為，龍泉窯瓷業(yè)在明晚期逐漸走向衰落，青釉色澤灰暗，器底不施釉，足部粗糙。

　　此香爐內(nèi)心和底無釉露胎，胎灰白結(jié)實，有明顯的火石紅和修胎旋紋。胡先生介紹，內(nèi)壁呈螺旋紋路，中心區(qū)為粗糙沙底，估計如此設計可能出于使用方便的考慮：使香灰易于黏著底部，有助插香時穩(wěn)定香支。