跟隨恩師游歷的日子是快樂的。手表的故鄉(xiāng)——瑞士，那是梅先生游歷最多、最流連忘返的地方。誕生于歐洲北部瑞士這個小而美麗的國度里的手表，以及英國名表，在上個世紀一直被視為財富的象征�？梢哉f，擁有價格不菲的名貴古董表，它主人的身價和社會地位也一定很高。

　　上個世紀的50年代初葉，歐美的古董鐘表集藏市場相當活躍，市面也十分興旺。各種大型的拍賣活動頻頻舉辦，這就給了梅強年接近古董藝術鐘表的奇珍異品的良機。那時，蘇富比、佳士得等世界著名的拍賣行經(jīng)常舉辦大型的古董表拍賣活動，梅強年目睹了許多稀世珍品。

　　十大世界名表

　　梅先生告訴我說，按名家的排列順序而言，堪稱世界十大名表的是：頂級瑞士名表“百達翡麗”表，以鑲嵌鉆石與寶石為特點的“伯爵”表，以薄型外觀見長的“愛彼”表，得到許多人喜愛與重視的“江詩丹頓”表，最為實用、流通量最大的“勞力士”表，結構上乘的“卡地亞”表，花款別致、領潮流之先、令女士醉心的“肖邦”表，歐美最為流行的“歐米茄”表，以精雕細琢著名的“積架”表，款式經(jīng)典的“芝柏”表。

　　古董表，大多是指19世紀、20世紀上半葉設計制作出的手表和懷表。古董鐘則有西洋式與中國式之分：比較常見的西洋鐘，有天使鐘、皮桶鐘、獎杯鐘、大理石鐘、瓷面鐘等；中國鐘，則有南京鐘(又名插屏鐘)、廣鐘等。特別需要說明的是，源于南京的古董鐘，盡管制作的歷史不算悠久，由于它的外殼大多采用紫檀、花梨等紅木材料，制作精良，加之量少質(zhì)精，收藏及升值的空間很大。

　　與其他收藏品相比較，古董藝術鐘表不僅裝飾華麗、造型獨特、功能奇妙，而且不易仿制。由此，它就具有較高的收藏價值。

　　在觀賞名鐘名表的同時，梅強年還虛心地向來自鐘表王國瑞士的著名大師們請教相關的知識。日積月累之下，梅強年的鑒賞力邁上了一個新的臺階。隨著史密斯·尼爾先生的引領，梅強年得以真正地走進了古董藝術鐘表的集藏世界。

　　何謂古董藝術鐘表？如何鑒賞古董藝術鐘表？

　　梅強年說：面世年限起碼在50年以上、乃至超過百年的，并且具有很高的歷史價值及紀念意義的鐘表，才能被冠以“古董”二字。一般說來，大多數(shù)制造于1800年至1900年的鐘表，都可以冠以“古董”的頭銜。鑒定古董鐘表的依據(jù)是：一只表、一座鐘的價值往往取決于狀況、出處、稀有程度等因素。它們可以通過三個步驟來鑒別：第一、看它屬于哪一類用途，第二，看它出自何國，第三，它的生產(chǎn)日期。

　　一言以蔽之：但凡年代久遠的、工藝制作精良的、質(zhì)地與品位高的、存世量稀罕的，有一定身價、具有可供研究、觀賞價值的鐘表，都可以稱之為古董藝術鐘表。

　　50載求索得大獲

　　說起手表的誕生，還真有點戲劇性。

　　在遠古時代，我們的祖先為了記日記時，就曾發(fā)明了日影儀、滴漏器，以及日晷等測量器具。然而，這些東西由于自身的笨重和不可攜帶性，充其量只能被固置在地。隨著人們社會活動的日益頻繁，以及遠游活動的增多，這種計時算日的方法越來越不能與之相適應。