在我國古代竹木牙角器藝術品中，竹雕藝術品是歷朝歷代最受文人雅士推崇喜愛的，除了其材質特點，如竹子的“虛心”、“勁節”與古人精神上的契合外，其歷史悠久、運用廣泛、雕刻工藝精湛以及方便使用和保存，也是其受古今收藏者歡迎的重要原因。

　　據史料記載，竹雕在六朝時期就成為藝術品，到了唐宋，竹雕工藝取得了長足的發展，但真正繁盛起來是在明清。此時，繪畫藝術融入竹雕藝術中，花鳥、山水、書法成為竹雕藝術家常用的題材，大量的文房用具如筆筒、臂擱、香筒、鎮紙、筆洗等采用竹材雕制，另外還出現了供欣賞把玩的擺件，如人物雕像、小型樓閣、壁掛、如意等。

　　派別與傳承

　　竹雕藝術的發展使大量藝術家涌現出來，并形成了史上有名的嘉定派、金陵派(即今上海嘉定縣和南京市兩地)。嘉定派的代表是朱鶴，創深刻法；金陵派則以濮澄為代表，創淺刻法。嘉定朱鶴、金陵濮澄因為成就卓著而被清代金元鈺《竹人錄》推為兩派開山鼻祖。

　　嘉定派的創始人朱鶴，不僅其本人有傳世之名，其子朱纓、孫朱稚征都是著名竹雕藝術家。深刻法包括浮雕和圓雕技法，主要特征是“高、深、透”，也就是“薄地陽文”的雕刻形式。浮雕又分為淺浮雕和高浮雕兩種，與透雕均屬竹刻中的陽文刻法。因為一層層鏟去竹地，使圖案分層凸起產生立體效果，有圓渾生動之感。朱氏竹刻用刀如運筆，人物及動物神態自然，對后世嘉定派風格產生了深遠影響。嘉定派竹雕清中期進入全盛，很多竹雕高手都出自嘉定門下，有影響的竹刻家就有幾十人之多，其中著名的有吳之蕃、周澈、封錫爵、封錫祿、封錫璋、施天章、張希黃等，嘉定也因此被稱為“竹刻之鄉”。

　　金陵派創始人為濮澄，字仲謙，主要活動于明萬歷至崇禎時期。他的雕刻技藝與嘉定派陽文刻法相反，往往采用陰文淺刻，其技法特點是不追求精雕細琢，只就竹材的天然形態稍加鑿磨，所以當時人稱“大璞不斫”。濮澄之后，金陵派也涌現出了一批技藝精湛、風格獨具的藝人，其中方潔是一位代表人物，他的作品被稱作“方竹”。他拿手的技法是用陽文淺浮雕法刻人物像，面部用陷地淺浮雕，其余部分用陰刻。兩種技法配合得天衣無縫，當時被稱作“絕藝”，可惜存世作品不多。除方潔之外，金陵派竹雕的代表人物還有潘西風、鄧渭等人。其中，潘西風擅長以陰文淺刻山水、仕女圖畫，鄧渭擅長以薄地陽文鐫刻名家詩詞。除嘉定、金陵兩派外，江蘇無錫、常州竹刻，浙江浦江竹根雕，安徽合肥竹雕，福建漳州竹雕，廣西桂林竹雕等也都各具特色。

　　竹刻技法除了浮雕、透雕、圓雕之外，特別值得介紹的是留青竹刻。在近年來的拍賣市場上，留青竹雕藏品往往價格更高，更受藏家的喜愛。

　　所謂留青，就是在帶有竹皮的材料上用平雕技法雕刻，但圖案是由留下的竹皮部分構成。在雕刻時，刻家構思好圖形后，把多余的部分去掉，露出竹子的肌理，成為圖案的襯底。竹皮青且堅硬，經過年久把玩之后，色澤轉深，瑩潤光潔，年代越久顏色越深，圖案也越清晰手感越好。所以很受藏家歡迎。據說這種技法唐代就已經開始流行。另外還有竹節雕，就是先將竹節制成器物，如臂擱、筆筒、香筒、茶葉筒等，再在竹制器物上做深浮雕和鏤空雕等雕刻，使之成為既實用又美觀的藝術品。而立體圓雕技法則是將圓雕和透雕技法綜合運用，一般也是取竹根為材，根據竹的自然形狀進行構思和設計，用圓雕和鏤空雕技法使其成為供人觀賞的藝術品。這樣的藝術品，多是擺件等陳設器物。

　　收藏與鑒賞

　　觀察近幾年拍賣市場，竹雕器物的成交價和成交率都呈上升趨勢，而且上升幅度越來越大。以北京誠軒2007年春季瓷器工藝品專場為例，上拍的21件竹雕作品，成交18件，其中一件清初竹根雕童子漁簍，拍出了88萬元的高價；一件清代竹雕山水人物圖筆筒，以40��7萬元的價格成交；一件清早期竹雕松蔭高士圖活動臂擱以30��8萬元成交；還有一件清乾隆竹根雕如意也達到了25��3萬元的成交價格，最便宜的一件竹雕筆筒也達到4��4萬元的成交價，實在令人刮目相看。

　　竹雕藝術品之所以行情看好，無非是兩個原因，一是需求增加，二是市場增值潛力大。隨著人們的生活品質提高，文房擺件成為人們日常生活不可缺少的工藝品，具有廣泛的消費群體，而作為古玩藝術品的竹雕器物，不僅適合日常使用，易于保存，而且是高尚生活品質的象征，同時還具有保值增值的功能。從目前古玩市場的行情看，一件清代竹雕筆筒，價格一般在幾千元至幾萬元不等，相比瓷器的價格，還是比較低廉的。但瓷器的價格已經相對穩定，而竹雕卻處于上升趨勢，長遠的看，還將有較大的升值空間，對于資金不是太多的普通收藏者，竹雕收藏不失為一個較好的選擇。

　　收藏竹雕藝術品理論上講和其他藝術品有類似之處，就是要注重年代、工藝、品相和名家，但歷史上名留史冊的工匠作品畢竟有限，能夠保存品相良好、留傳至今的就更少，所以名家真品是可遇而不可求的，一旦出現也必定價格不菲。有實力的藏家可以從一些聲譽好的拍賣公司的拍賣會上購買，雖然價格高一些，但質量和真實度比較有保障；作為一般收藏者，特別是經常在地攤和古玩市場上購買藏品的，一定要格外注意以下幾點，一是對名頭大的作品要謹慎出手。目前收藏市場已經比較成熟了，撿漏的可能性微乎其微，當發現有名家作品出現時，有可能就是一個陷阱，千萬不要抱著僥幸的心理撿便宜，結果很可能就是上個大當。二是要注意品相。竹雕器物由于材質本身的原因很容易開裂，如果裂紋影響了器物的整體造型和美感，價值上就會大打折扣，即使有年頭的老器物也是一樣。三是要注重雕工。雕刻工藝的高低直接決定了器物的價值，如果工藝簡單甚至粗劣，即使是老東西也沒有多少收藏價值。四是要妥善保存。雖然竹器不像瓷器、漆器那么嬌氣，但空氣的干濕度對它影響很大，特別是北方的收藏者，如果是從南方買回的竹器，就要特別注意不要放在干燥的環境里，如冬天靠近暖氣等，否則造成開裂就麻煩了。

　　盡管竹雕藝術品相比瓷器更容易辨別新老真偽，但市場上作假作舊的同樣存在，所以在購買之前還應該多看多摸，老東西經過歲月的磨礪，無論色彩和質感都有一種獨特的味道，看多了自然就有感覺，這是每個收藏者起碼要做的初級功課。收藏的樂趣也只有通過這個不斷學習、探索、歷練的過程才能體味出來。