不久前落幕的西泠印社名家篆刻專場，為2007年的藝術品拍賣會開了一個好頭：整個專場近千方印章僅兩方小印流拍，成交金額達到了1335萬余元，成交率達到98.5%。吳昌碩的“人生只合住湖州”象牙閑章表現驚人，以高出估價近5倍的78萬元高價拍出。雅致精湛、充滿中國文化底蘊的閑章，正日益成為拍賣市場的“寵兒”。

　　印章雖無書法之揮灑自如，少繪畫之色彩明暗，卻另有一種古樸和渾厚情致。方寸間靈動之文字，朱白之相宜，縱橫之章法，淋漓盡致間，展現出耐人玩味的古雅逸趣。特別是隨著文人雅士的愛好興起，一種刻有各種詩句、警句、格言的印章開始大量出現在書畫作品的題字和押角處，使之成為書畫作品構成的有機部分，增添了藝術感染力。這種區別于官章、姓名章的篆刻作品，也就是我們常說的閑章。

　　閑章其實并不閑，而是有著深刻的內涵。讀閑章有味，讀一些名人的閑章更是別有情趣。有的名人用閑章寄托對家鄉的熱愛。近代篆刻書畫家齊白石刻有“中國長沙湘潭人也”。浙江的馬公愚常鈐“家在永嘉山水窟”等，此次拍出高價的吳昌碩“人生只合住湖州”也屬于這個類型。吳昌碩以“人生只合住湖州”作印語的章共刻兩方：一方為吟軒刻，作于36歲；一方為王一亭刻，作于71歲。此次拍賣的為吳昌碩36歲所刻。此章為象牙陰刻，材大質優，是吳昌碩僅存的署有年款的象牙閑章，極為珍貴。吳昌碩因長期游藝在外，不能長住湖州，故將戴表元《湖州》一詩中的“人生只合住湖州”拈來作印語，鐫刻贈人。借閑章贈同鄉，意欲讓湖州長住心里。

　　有的名人用閑章表明自己的藝術態度。畫家李可染就有一款“不與照相機爭功”的閑章，齊白石則為友刻過兩方“大寫自然”、“興到壺歇”的印章，印文粗筆細畫，大疏大密，直如老人花卉草蟲作品工寫結合，在2004年上海嘉泰的首次拍賣會上，這兩方印章估價8萬至9萬元，成交價則達到了13.2萬元。

　　在閑章的收藏領域中，還有一類不得不提，這就是古代文人用來明志的閑章，從目前的拍賣市場來看，這類閑章所占的比例還非常大。在2005年上海嘉泰的秋拍中，有一對清代陳端友制陳巨來刻博古鈕方章，估價為3萬至4萬元，成交價卻高達14.3萬元。除了因為其印紐為名家陳端友所制之外，更為重要的是印文“讀古今書臨秦漢帖”(白文)和“筆墨生涯獨善身”(朱文)，這一對印是陳巨來為名人陳運彰精心篆刻，則更顯珍貴，朱文“筆墨生涯獨善身”為巨來先生最為擅長的宋元圓朱文印，篆法布局，秀美規范；白文“讀古今書臨秦漢帖”則取法漢印，金石韻味十分濃郁。

　　從目前的拍賣成交價格來看，估價三四千元的閑章大多以萬元落槌；估價二三萬元的印章動輒就拍到10萬元的高價。如果是遇到名家刻制具有特殊含義的閑章，那成交結果就更讓人咋舌了，此次西泠拍賣會上，“西泠八家”之一的趙之琛所刻的一枚